Bumi kehilangan es lebih cepat hari ini daripada di pertengahan 1990-an, studi menunjukkan

ANCHORAGE, ALASKA (REUTERS) – Es Bumi mencair lebih cepat hari ini daripada di pertengahan 1990-an, penelitian baru menunjukkan, karena perubahan iklim mendorong suhu global semakin tinggi.

Secara keseluruhan, diperkirakan 28 triliun metrik ton es telah mencair dari es laut, lapisan es dan gletser dunia sejak pertengahan 1990-an. Setiap tahun, tingkat lelehan sekarang sekitar 57 persen lebih cepat daripada tiga dekade lalu, para ilmuwan melaporkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Senin (25 Januari) di jurnal The Cryosphere.

“Sungguh mengejutkan melihat peningkatan besar hanya dalam 30 tahun,” kata rekan penulis Thomas Slater, seorang ahli glasiologi di Universitas Leeds di Inggris.

Sementara situasinya jelas bagi mereka yang bergantung pada gletser gunung untuk air minum, atau mengandalkan es laut musim dingin untuk melindungi rumah-rumah pesisir dari badai, pencairan es dunia telah mulai menarik perhatian jauh dari daerah beku, Slater mencatat.

Selain terpikat oleh keindahan daerah kutub, “orang-orang mengakui bahwa, meskipun es jauh, efek dari pencairan akan dirasakan oleh mereka,” katanya.

Mencairnya es darat – di Antartika, Greenland dan gletser gunung – menambahkan cukup air ke laut selama periode waktu tiga dekade untuk menaikkan permukaan laut global rata-rata sebesar 3,5 sentimeter. Kehilangan es dari gletser gunung menyumbang 22 persen dari total kehilangan es tahunan, yang patut dicatat mengingat hanya menyumbang sekitar 1 persen dari semua es darat di atas daratan, kata Slater.

Di seberang Arktik, es laut juga menyusut ke posisi terendah musim panas baru. Tahun lalu melihat tingkat es laut terendah kedua dalam lebih dari 40 tahun pemantauan satelit. Saat es laut menghilang, ia mengekspos air gelap yang menyerap radiasi matahari, daripada memantulkannya kembali dari atmosfer. Fenomena ini, yang dikenal sebagai amplifikasi Arktik, meningkatkan suhu regional lebih jauh.

Suhu atmosfer global telah meningkat sekitar 1,1 derajat Celcius sejak zaman pra-industri. Namun di Arktik, tingkat pemanasan telah lebih dari dua kali rata-rata global dalam 30 tahun terakhir.

Menggunakan data satelit 1994-2017, pengukuran lokasi dan beberapa simulasi komputer, tim ilmuwan Inggris menghitung bahwa dunia kehilangan rata-rata 0,8 triliun metrik ton es per tahun pada 1990-an, tetapi sekitar 1,2 triliun metrik ton per tahun dalam beberapa tahun terakhir.

Menghitung bahkan perkiraan total kehilangan es dari gletser dunia, lapisan es dan laut kutub adalah “pendekatan yang sangat menarik, dan yang sebenarnya sangat dibutuhkan”, kata ahli geologi Gabriel Wolken dari Alaska Division of Geological and Geophysical Surveys. Wolken adalah rekan penulis pada Kartu Laporan Arktik 2020 yang dirilis pada bulan Desember, tetapi tidak terlibat dengan studi baru.

Di Alaska, orang-orang “sangat sadar” akan hilangnya es glasial, kata Wolken. “Kamu bisa melihat perubahannya dengan mata manusia.”

Ilmuwan riset Julienne Stroeve dari Pusat Data Salju dan Es Nasional di Boulder, Colorado, mencatat bahwa penelitian tersebut tidak memasukkan lapisan salju di atas tanah, “yang juga memiliki umpan balik albedo yang kuat”, mengacu pada ukuran seberapa reflektif suatu permukaan.

Penelitian ini juga tidak mempertimbangkan es sungai atau danau atau lapisan es, kecuali untuk mengatakan bahwa “unsur-unsur kriosfer ini juga telah mengalami perubahan besar selama beberapa dekade terakhir”.