‘Kami tidak bisa menunggu:’ Pemerintahan Biden memperjuangkan rencana bantuan Covid-19 senilai $2,5 triliun

WASHINGTON (Reuters) – Para pejabat dalam pemerintahan Presiden Joe Biden mencoba untuk mencegah kekhawatiran Partai Republik bahwa proposal bantuan pandemi senilai US$1,9 triliun (S$2,52 triliun) terlalu mahal pada panggilan telepon hari Minggu (24 Januari) dengan anggota parlemen Republik dan Demokrat, beberapa di antaranya mendorong rencana yang lebih kecil yang menargetkan distribusi vaksin.

Anggota parlemen dari kedua belah pihak mengatakan mereka telah sepakat bahwa memberikan vaksin Covid-19 kepada orang Amerika harus menjadi prioritas, tetapi beberapa anggota Partai Republik keberatan dengan paket besar dan kuat seperti itu hanya sebulan setelah Kongres meloloskan langkah bantuan senilai US$900 miliar.

“Tampaknya terlalu dini untuk mempertimbangkan paket dengan ukuran dan ruang lingkup ini,” kata Senator Republik Susan Collins, yang sedang menelepon Brian Deese, direktur Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih, dan pembantu utama Biden lainnya.

Collins mengatakan dia setuju dana tambahan diperlukan untuk distribusi vaksin, tetapi dalam RUU yang “lebih terbatas”, dan berencana untuk membahas tindakan semacam itu dengan anggota parlemen lainnya.

Senator Dick Durbin, Demokrat nomor 2 Senat, mengatakan seruan itu menunjukkan bahwa bantuan virus korona adalah prioritas utama Biden.

“Kami tidak bisa menunggu,” kata Wakil Sekretaris Pers Utama Gedung Putih Karine Jean-Pierre kepada wartawan. “Hanya karena Washington telah macet sebelumnya tidak berarti perlu terus macet.”

Gedung Putih tidak memberikan pembacaan panggilan itu, tetapi Jared Bernstein, anggota Dewan Penasihat Ekonomi Biden, mengatakan kepada CNN sesudahnya bahwa bantuan 900 miliar dolar AS yang disahkan pada akhir 2020 hanya akan membantu untuk “satu atau dua bulan.”

Pandemi Covid-19 telah menewaskan lebih dari 417.000 orang Amerika, membuat jutaan orang kehilangan pekerjaan dan menginfeksi lebih dari 175.000 orang Amerika per hari.

Biden, yang mulai menjabat pada hari Rabu, berkampanye dengan janji untuk mengambil tindakan agresif terhadap pandemi, yang sering diremehkan oleh pendahulunya, Presiden Donald Trump.

Pemerintahan Trump tertinggal jauh di belakang target 20 juta orang Amerika yang diinokulasi pada akhir 2020 dan tidak meninggalkan rencana bagaimana mendistribusikan vaksin kepada jutaan orang Amerika, Kepala Staf Gedung Putih Ron Klain mengatakan pada hari Minggu.

Sementara Kongres telah memberi wewenang $ 4 triliun untuk menanggapi, Gedung Putih mengatakan tambahan US $ 1,9 triliun diperlukan untuk menutupi biaya menanggapi virus dan memberikan tunjangan pengangguran yang ditingkatkan dan pembayaran kepada rumah tangga.

Setidaknya 16 senator dan dua anggota DPR – Perwakilan Demokrat Josh Gottheimer dan Republik Tom Reed, ketua bersama Kaukus Pemecah Masalah DPR bipartisan – berpartisipasi dalam panggilan itu.