Sepak bola: Liga Champions Asia, babak grup Piala AFC akan dimainkan di tempat-tempat terpusat

KUALA LUMPUR (REUTERS) – Kompetisi klub Liga Champions Asia dan Piala AFC tahun ini akan dimainkan di babak grup terpusat karena pandemi Covid-19, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengatakan pada Senin (25 Januari).

Badan sepak bola Asia mengatakan pertandingan penyisihan grup Liga Champions Asia di wilayah barat akan dijadwalkan antara 14-30 April, sedangkan pertandingan wilayah timur direncanakan pada 21 April-7 Mei.

Piala AFC tingkat kedua akan dimulai di zona selatan, tengah dan timur pada 14 Mei, sebelum pertandingan zona barat dimulai pada 23 Mei, dengan zona ASEAN dijadwalkan berlangsung dari 22-28 Juni.

Liga Champions Asia, yang akan menampilkan 40 tim untuk pertama kalinya, akan menggelar final dua leg pada 21 dan 27 November, sedangkan final Piala AFC akan berlangsung pada 26 November.

Undangan penawaran dan rincian hosting akan diberikan kepada asosiasi anggota yang berpartisipasi setelah undian babak penyisihan grup, yang akan berlangsung pada hari Rabu.

Liga Champions Asia edisi 2020 ditangguhkan pada Maret karena pandemi. Semua pertandingan babak sistem gugur setelah restart dimainkan di Qatar, termasuk final di Stadion Al Janoub.

AFC juga telah memutuskan untuk membatalkan Kejuaraan AFC U-16 Bahrain 2020 dan Kejuaraan AFC U-19 Uzbekistan 2020 karena risiko yang ditimbulkan oleh pandemi.

Edisi berikutnya dari kedua kompetisi akan dialokasikan untuk tuan rumah yang sama pada tahun 2023. Uzbekistan akan menjadi tuan rumah Piala Asia AFC U-20 dan Bahrain akan menjadi tuan rumah turnamen AFC U-17.