Singapura bisa lebih relevan sebagai hub jika merespons krisis Covid-19 dengan baik: Lawrence Wong

Ketika investor internasional dan komunitas global yang lebih luas berpikir untuk hadir di Asia, Singapura harus menjadi jawaban pertama yang terlintas dalam pikiran.

Menteri Pendidikan Lawrence Wong pada Senin (25 Januari) menyatakan optimisme untuk skenario seperti itu di masa depan pascapandemi Covid-19, tetapi memperingatkan bahwa kemampuan Singapura untuk mendapatkan relevansi sebagai pusat juga akan bergantung padanya merespons dengan baik situasi virus corona yang sedang berlangsung.

Dia berbicara pada dialog yang dipimpin oleh pemimpin redaksi Straits Times Warren Fernandez, sebagai bagian dari konferensi Singapore Perspectives yang diselenggarakan oleh Institute of Policy Studies.

Mr Fernandez telah mencatat bahwa tren kerja jarak jauh yang dipicu pandemi berarti bahwa perusahaan internasional dapat melibatkan karyawan di mana saja di dunia, yang mengarah pada implikasi untuk status hub Singapura.

Tetapi Wong, yang juga Menteri Kedua untuk Keuangan, mengatakan bahwa beberapa bentuk kehadiran fisik masih akan diperlukan dalam “normal baru”.

“Kami tidak akan pergi ke dunia di mana semuanya hanya mesin, dan kami berhenti melakukan interaksi tatap muka,” katanya. “Itu belum terjadi sepanjang sejarah manusia dan itu tidak mungkin terjadi ke depan karena … Manusia pada dasarnya adalah hewan sosial.”

Dia menyinggung hal yang sama sebelumnya ketika mencatat bahwa model kerja-dari-rumah sepenuhnya tidak bisa dilakukan.

“Anda tidak dapat berfungsi secara efektif tanpa kolaborasi manusia itu … Anda memang membutuhkan kesempatan bagi orang-orang untuk berkumpul,” kata Wong.

Tetapi hal-hal juga tidak boleh kembali seperti semula, tambahnya, mendesak pengusaha untuk merangkul pengaturan hibrida yang lebih fleksibel yang memadukan pekerjaan tatap muka dan jarak jauh.

Wong kemudian menekankan, sebagai tanggapan atas pertanyaan dari penonton, bahwa Singapura berada dalam posisi yang jauh lebih baik dan lebih kuat untuk memerangi Covid-19 hari ini.

Dia menunjuk pada peningkatan kemampuan pengujian dan pelacakan dan “yang lebih penting”, program vaksinasi sekarang sedang berlangsung.

“Itu adalah pengubah permainan,” kata Wong, yang juga ikut memimpin gugus tugas multi-kementerian untuk Covid-19. “Tidak diragukan lagi ada ketidakpastian dengan pasokan, tetapi kami telah melakukan yang terbaik untuk mendapatkan sebanyak yang kami bisa. Dan jika semuanya berjalan dengan baik, kami membuat semua orang divaksinasi. Jadi yang perlu kita lakukan sebenarnya adalah mengatasi dari sekarang sampai titik ketika semua orang di Singapura divaksinasi.”

Dia juga berusaha mengatasi kekhawatiran tentang tingginya jumlah kasus Covid-19 impor dalam beberapa hari terakhir.

“Kami belum meningkatkan pelancong kami yang datang ke Singapura,” Wong menjelaskan, menambahkan bahwa dua sumber terbesar pelancong adalah pekerja konstruksi – untuk memenuhi kebutuhan kontraktor – dan pembantu rumah tangga asing yang melakukan tugas pengasuhan untuk warga Singapura.

Dia mengatakan jumlahnya telah naik karena prevalensi dan tingkat kejadian penyakit ini lebih tinggi sekarang, dengan virus mengamuk di negara-negara di mana-mana. Tes pra-keberangkatan wajib untuk pelancong juga tidak mudah karena virus mungkin menginkubasi, yang mengarah ke hasil negatif bagi orang yang tiba yang kemudian dites positif.

Oleh karena itu perlunya tindakan pencegahan seperti persyaratan pemberitahuan tinggal di rumah untuk mengisolasi mereka dari masyarakat, kata Wong.