Peternak sapi perah menghalangi kesepakatan perdagangan bilateral India dengan AS, UE

“Mengapa kita membutuhkan impor yang akan menghancurkan mata pencaharian 100 juta orang? Ini bukan hanya perdagangan, ini tentang kehidupan mereka,” katanya, merujuk pada petani India yang terlibat dalam bisnis susu.

Masalah yang berkaitan dengan sektor susu domestik adalah salah satu alasan utama tahun lalu bagi pemerintah Modi untuk menarik diri dari pembicaraan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional.

Kelompok-kelompok kuat yang mewakili jutaan petani menentang liberalisasi di sektor ini.

Masalah pelik

Puluhan juta orang, sebagian besar petani kecil dan marjinal tak bertanah, terlibat dalam produksi susu di negara Asia Selatan.

Dengan sektor ini menghasilkan mata pencaharian bagi populasi pedesaan yang substansial, membuka pasar telah menjadi masalah pelik bagi pemerintah yang sudah berjuang dengan ekonomi yang berkontraksi, melonjaknya infeksi virus corona dan tingkat pengangguran yang menyentuh level tertinggi multi-dekade.

Industri ini juga khawatir bahwa mereka harus mengikuti standar ketat dan peraturan sanitasi dan fitosanitari untuk bersaing di pasar domestik dan global.

Setiap kesepakatan perdagangan dengan negara-negara seperti AS dan Australia, yang telah menjadi penting secara strategis setelah kebuntuan perbatasan terburuk India dengan China dalam empat dekade dan reorientasi rantai pasokan di tengah pandemi virus korona, akan berdampak buruk bagi India, kata Sodhi.

Kesepakatan semacam itu akan membunuh industri dalam negeri dan mengurangi pendapatan peternak sapi perah hingga setengahnya, tambahnya.

Kebijakan perdagangan pemerintah menanggapi pertimbangan politik domestik, yang tidak mengejutkan tetapi mengecewakan bagi mitra dagang potensial, kata Richard Rossow, penasihat senior di Pusat Studi Internasional Strategis yang berbasis di Washington.

Keengganan untuk membuka ekonomi ini akan bertahan sampai neraca perdagangan India membaik, katanya melalui email.

Sektor susu India yang sebagian besar tidak terorganisir, dengan kehadiran tenaga kerja perempuan yang signifikan, mempersulit proses pengambilan keputusan bagi pemerintah.

Sektor terorganisir, yang terdiri dari koperasi susu, perusahaan swasta dan perusahaan pemerintah seperti Mother Dairy, menyumbang hanya US $ 30 miliar (S $ 40,81 miliar) dari industri susu US $ 110 miliar di negara ini, kata Sodhi.

Peternak di negara ini memperoleh sekitar 67 persen dari total pendapatan peternakan hewan mereka dari susu.

Defisit perdagangan

“Masalahnya bukan tentang memiliki kepekaan domestik, tetapi memungkinkan mereka untuk menyabotase ambisi secara keseluruhan,” kata Dr Amitendu Palit, seorang peneliti senior di National University of Singapore.

India terus berjalan keluar, sementara yang lain melanjutkan keterlibatan. Pola pikir ini perlu diubah, tambahnya.

“Perusahaan asing harus membawa keahlian, keterampilan, dan teknologi mereka, tetapi mereka harus membeli secara lokal,” kata Sodhi.