AirAsia menargetkan kota-kota kecil China yang ‘masih sangat besar bagi kami’ seperti Xian bertaruh pada selebaran yang sadar anggaran, selera untuk Asia Tenggara

“Ada dua bagian pertumbuhan di sini,” kata Fernandes. “Salah satunya adalah kota-kota baru, tetapi yang lebih besar bagi saya adalah menyediakan konektivitas langsung dari kota-kota kecil.

“Kota-kota kecilmu masih sangat besar bagi kami.”

AirAsia, didirikan pada tahun 2001 oleh Fernandes dengan dua pesawat, menawarkan 17 rute ke daratan dengan sekitar 160 penerbangan seminggu. Maskapai ini menghubungkan kota-kota besar Cina seperti Beijing, Shanghai dan Guanghou dengan tujuan Asia Tenggara seperti Kuala Lumpur, Kota Kinabalu dan Johor Bahru.

“Apa yang saya temukan dalam perlambatan ekonomi adalah bahwa orang umumnya pergi ke produk berbiaya rendah dan maskapai penerbangan berbiaya rendah,” kata Fernandes. “Kurasa kita akan mendapat manfaat.

“Mungkin mereka tidak pergi ke Eropa atau mereka tidak pergi ke Amerika, tetapi mereka akan datang ke Asia Tenggara.”

Pada hari Jumat, Capital A membentuk kemitraan dengan raksasa fintech China Ant Group yang akan memungkinkan penumpang menghemat biaya pembayaran saat menggunakan layanan Alipay + untuk membeli tiket pesawat. Ant Group adalah afiliasi dari Alibaba Group Holding, yang memiliki

layanan Post.Alipay+ yang ditujukan untuk pelanggan di luar daratan dan berbeda dari layanan Alipay yang digunakan oleh pelanggan di daratan. Alipay+ membantu bisnis menerima pembayaran elektronik lintas batas dari wisatawan menggunakan aplikasi lokal mereka sendiri, dan saat ini mendukung 25 dompet digital termasuk Alipay.

Volume transaksi melalui Alipay+ di luar daratan kembali ke tingkat pra-pandemi selama liburan Tahun Baru Imlek selama seminggu bulan lalu, Yang Peng, CEO Ant International, mengatakan selama pengarahan media pada hari Jumat.

“Transaksi di pasar seperti Malaysia dan Thailand, di mana AirAsia memiliki keunggulan kompetitif, tumbuh cepat,” katanya. “Kami melihat aktivitas konsumen yang beragam di sana. Asia akan tumbuh lebih besar dari pasar luar negeri lainnya dalam hal perjalanan keluar China.”

Kedua perusahaan juga sepakat untuk berkolaborasi dalam pemasaran digital dan peluang sponsor untuk mendorong pertumbuhan.

AirAsia, salah satu operator penerbangan murah terbesar di Asia, memperoleh seperlima bisnisnya dari pasar daratan, menurut Fernandes. Penerbangan pertama perusahaan yang menghubungkan Malaysia dengan China mendarat di Hanghou, ibukota provinsi hejiang timur China, pada tahun 2008.

Pariwisata adalah sektor ekonomi China yang paling terpukul antara tahun 2020 dan 2022, karena pembatasan penguncian Covid-19 dan penutupan perbatasan. Sejak itu muncul sebagai salah satu industri dengan pertumbuhan tercepat di ekonomi terbesar kedua di dunia, setelah Beijing beralih dari strategi ero-Covid menjadi hidup dengan virus corona pada Januari 2023.

Jumlah wisatawan yang keluar melonjak 266,5 persen dari tahun sebelumnya menjadi 424 juta pada 2023, menurut Administrasi Imigrasi Nasional China.

“Malaysia, Thailand dan Singapura adalah salah satu tujuan wisata luar negeri paling populer bagi wisatawan China dan tarif penerbangan murah pasti akan menarik lebih banyak konsumen berpenghasilan menengah di kota-kota lapis kedua dan ketiga China,” kata Li Wenjie, CEO Shanghai Yaheng International Travel. “Ada potensi untuk memanfaatkan permintaan ini tetapi ekonomi yang melambat dapat mempengaruhi pasar perjalanan tahun ini.”

Pada paruh pertama tahun 2023, sektor perjalanan China meraup pendapatan 2,3 triliun yuan (US$318,6 miliar), naik 96 persen YoY, menurut data Kementerian Kebudayaan dan Pariwisata. Namun, pendapatan itu masih 17 persen dari 2,78 triliun yuan yang tercatat pada periode yang sama pada 2019, sebelum virus corona melanda.