Akankah kapal induk keempat China mengarahkan ke perairan yang bermasalah di Asia dan menantang Angkatan Laut AS?

Tidak ada penundaan atau hambatan dalam pembangunan kapal induk baru, kata Yuan. Komentarnya adalah konfirmasi pertama dari upaya China untuk membangun kapal induk keempatnya, umumnya dikenal sebagai Tipe 004.

Ilustrasi kapal telah beredar secara online, dengan karya seni konon berasal dari galangan kapal Jiangnan di Shanghai, di mana diyakini sedang dibangun.

Abdul Rahman Yaacob, seorang peneliti dalam program Asia Tenggara di Lowy Institute Australia, mengatakan jika kapal induk keempat didorong oleh tenaga nuklir, itu bisa mengoperasikan sistem dan peralatan senjata yang “haus kekuasaan”.

“Sebuah kapal induk bertenaga nuklir dapat beroperasi lebih lama di laut tanpa pengisian ulang, sehingga Angkatan Laut China dapat memproyeksikan dan mengerahkan kehadiran yang lebih kuat,” tambahnya.

Sebuah kapal induk biasanya beroperasi dengan pengawalan kapal selam, kapal perusak, dan kapal pasokan dan akan membutuhkan pengisian dan pengisian bahan bakar. China tidak memiliki akses ke banyak pangkalan militer atau pasokan di kawasan itu, tidak seperti AS, kata Rahman.

Sementara Angkatan Laut AS berpengalaman dalam pertempuran laut, angkatan laut China belum diuji, dan masih harus dilihat apakah kelompok kapal induknya dapat tampil dalam kondisi masa perang seefektif Amerika, kata Rahman.

Terlepas dari basis pasokan regionalnya, AS juga dapat memanfaatkan dukungan dari sekutu-sekutunya termasuk Australia, Korea Selatan, dan Jepang, memungkinkannya untuk memiliki keunggulan atas China, tambahnya.

Malcolm Davis, seorang analis senior di think tank Australian Strategic Policy Institute, mengatakan bahwa keseimbangan kekuatan regional diperkirakan akan dikalibrasi ulang ketika China meningkatkan kemampuan kapal induknya dan mengejar ketinggalan dengan AS.

“Tetapi konteks operasional penting,” kata Davis, mencatat bahwa misi utama kapal induk Tiongkok adalah untuk mendukung operasi pendaratan bersama PLA yang menargetkan Taiwan.

“Jadi, sementara kapal induk akan memungkinkan Angkatan Laut PLA untuk beroperasi dengan lebih percaya diri dalam kontinjensi regional lainnya, saya pikir peran kuncinya masih berfokus pada Taiwan,” ungkap Davis.

Kapal induk ketiga China, Fujian, dilengkapi dengan fitur-fitur canggih termasuk ketapel elektromagnetik dan perangkat penangkap yang memungkinkan pesawat tempur diluncurkan lebih sering. Dua kapal induk operasional lainnya adalah Liaoning dan Shandong.

Kapal induk keempat yang tidak disebutkan namanya kemungkinan bertenaga nuklir dan sebanding dalam sie dan kemampuan dengan kapal induk kelas Nimit AS, kata Davis.

10 kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimit mampu beroperasi selama lebih dari 20 tahun tanpa pengisian bahan bakar dan memiliki masa pakai potensial lebih dari 50 tahun. Secara total, Angkatan Laut AS memiliki 11 kapal induk.

Mengingat tanggung jawab global AS, ia tidak dapat memusatkan kapal induknya di satu wilayah, kata Davis.

“China dapat memusatkan kemampuan kapal induknya sambil berusaha memproyeksikan kekuatan di luar rantai pulau kedua,” kata Davis, menambahkan: “Ini membuka jalan bagi pengembangan kapal induk masa depan untuk angkatan laut China karena membangun kekuatan multi-kapal induk dan mendapatkan pengalaman dalam operasi udara angkatan laut.”

Rantai pulau pertama mengacu pada Kepulauan Kuril, kepulauan utama Jepang, Okinawa, bagian utara kepulauan Filipina, semenanjung Malaysia, dan Taiwan sementara yang kedua membentang dari beberapa pulau Jepang ke Guam dan Mikronesia.Joshua Bernard Espeña, wakil presiden di think tank Pembangunan dan Keamanan Internasional di Manila, mengatakan kapal induk keempat China akan menyebabkan “lebih banyak sabre-rattling” oleh Beijing dan berdampak pada Asia Tenggara.

China dapat berusaha untuk menghalangi negara-negara yang dianggapnya bertanggung jawab atas meningkatnya ketegangan di Laut China Selatan dan Selat Taiwan, kata Espeña. Dengan demikian, negara-negara regional seperti Filipina harus belajar untuk mencegah China mengambil langkah-langkah provokatif, tambahnya.

China dan Filipina telah terkunci dalam bentrokan di Laut China Selatan selama berbulan-bulan, dengan Angkatan Laut China telah mengerahkan kapal penjaga pantai dan kapal non-militer lainnya untuk mencoba memaksa kapal Filipina keluar dari perairan yang diperebutkan.

“Perencana pertahanan regional harus mengembangkan pendekatan untuk melawan kekuatan [Tiongkok] dan mengeksploitasi kelemahan gugus tugas kapal induk,” ungkap Espeña. Satu kelemahan yang dihadapi oleh gugus tugas China adalah bahwa beberapa kapal induknya berdasarkan desain era Soviet telah mengalami “masalah pemeliharaan”, menurut Espeña.

Ambisi angkatan laut Tiongkok

China telah memulai upaya untuk memodernisasi angkatan lautnya menyusul gangguan yang disebabkan oleh pandemi. Selain kapal induknya, China telah meluncurkan kapal perusak rudal dan kapal serbu amfibi dalam beberapa tahun terakhir, dengan kapasitas untuk beroperasi ribuan mil jauhnya dari wilayah pesisirnya.

Dalam sebuah kesaksian kepada Komite Rumah Angkatan Bersenjata AS pekan lalu, Laksamana Angkatan Laut AS John Aquilino mengatakan militer China berkembang pada tingkat yang tidak terlihat sejak Perang Dunia II. Kepala Komando Indo-Pasifik AS mengatakan China daratan berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuannya menyerang Taiwan pada tahun 2027.

Analis keamanan China yang dikutip oleh tabloid yang dikelola pemerintah The Global Times mengatakan China diperkirakan akan membangun lebih banyak kapal induk sebagai bagian dari strateginya untuk membangun angkatan laut air biru yang mampu memproyeksikan kekuatannya di dekat dan jauh dari perairannya. Kapal induk ini dapat lebih menjaga kedaulatan dan integritas teritorial China, kata para analis.

Begitu Tiongkok telah mencapai kapasitas untuk membangun angkatan laut yang dapat menguasai laut di sekitar rantai pulau pertama dan menolak akses ke pulau kedua, Tiongkok akan berusaha memproyeksikan kekuatannya lebih jauh, termasuk di Samudra Hindia, demikian ungkap Davis.

03:03

Taiwan mensimulasikan serangan dari China daratan saat wajib militer pulau itu memulai layanan yang diperpanjang

“

Jadi ketika Anda melihat kekuatan angkatan laut China dan mempertimbangkan apakah itu dapat menantang kepentingan AS, saya berpendapat itu pasti, sebagai bagian dari rangkaian kemampuan militer yang lebih luas di seluruh PLA termasuk kekuatan udara jarak jauh, rudal presisi jarak jauh, kemampuan ruang angkasa dan dunia maya, ” kata Davis.

“Kekuatan laut adalah komponen kunci dari kekuatan militer Tiongkok yang berkembang, dan kekhawatiran di Barat adalah bahwa Beijing akan menggunakan kekuatan militer untuk mencapai tujuan kebijakan dengan mengorbankan kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.”

Dalam menghadapi kemampuan angkatan laut China yang berkembang, negara-negara Asia Tenggara yang lebih kecil dapat belajar dari perang di Ukraina dan mengembangkan tindakan pencegahan yang efektif, kata Rahman.

Drone laut Ukraina dilaporkan telah menggagalkan kapal-kapal Rusia baru-baru ini, termasuk sebuah kapal patroli yang tenggelam di Laut Hitam awal bulan ini dalam satu serangan tersebut.

Mengutip serangan-serangan ini sebagai contoh, Rahman mengatakan: “Penggunaan drone, rudal anti-kapal bergerak, dan ranjau laut – ini adalah sistem yang lebih murah yang dapat digunakan negara-negara Indo-Pasifik untuk melawan Angkatan Laut Tiongkok dan kapal induknya.”