Joe Biden Ancam Rusia dengan Biaya Peringatan Penangkapan Evan Gershkovich

Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa AS akan membebankan biaya untuk “upaya mengerikan” Rusia untuk menggunakan orang Amerika sebagai alat tawar-menawar dalam sebuah pernyataan untuk menandai peringatan satu tahun penangkapan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich di Rusia.

Gershkovich, 32, menjadi jurnalis AS pertama yang ditangkap atas tuduhan mata-mata di Rusia sejak Perang Dingin ketika ia ditahan oleh Dinas Keamanan Federal (FSB) pada 29 Maret tahun lalu.

“Seperti yang telah saya katakan kepada orang tua Evan, saya juga tidak akan pernah putus asa. Kami akan terus bekerja setiap hari untuk mengamankan pembebasannya,” kata Biden dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih yang menyebut penahanan jurnalis itu “sepenuhnya tidak adil dan ilegal”.

“Kami akan terus mengecam dan membebankan biaya atas upaya mengerikan Rusia untuk menggunakan orang Amerika sebagai alat tawar-menawar,” tambah Biden.

Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa keheningan total diperlukan ketika datang ke diskusi tentang kemungkinan pertukaran tahanan yang melibatkan Gershkovich.

Reporter, Journal dan pemerintah AS semuanya menyangkal bahwa dia adalah mata-mata. FSB, penerus utama KGB era Soviet, mengatakan Gershkovich telah berusaha mendapatkan rahasia militer.

Dia sekarang telah menghabiskan satu tahun di penjara Lefortovo dengan keamanan tinggi di Moskow, yang terkait erat dengan FSB, dan penahanannya telah diperpanjang hingga 30 Juni.

Para

pemimpin puncak di Kongres AS dari kedua belah pihak termasuk Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Chuck Schumer dan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Republik Mike Johnson juga mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Jumat yang menyebut penangkapan wartawan itu tidak berdasar dan tidak adil.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan penangkapan Gershkovich telah membuat lanskap media Rusia yang sudah ketat “lebih menindas”.

Dalam pernyataan mereka pada hari Jumat, Biden dan Blinken juga mengutuk penahanan Paul Whelan, seorang mantan Marinir yang ditangkap di Moskow pada tahun 2018 dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara atas tuduhan mata-mata pada tahun 2020.

Dia dan pemerintah AS membantah tuduhan itu.

“Kepada Evan, Paul Whelan, dan kepada semua orang Amerika yang disandera atau ditahan secara salah di luar negeri: Kami bersama Anda. Dan kami tidak akan pernah berhenti bekerja untuk membawa Anda pulang,” kata Biden.