Media sosial ‘tempat genting’ bagi orang-orang LGBTQ di Bangladesh, kata para aktivis

“Ruang digital, yang sebelumnya membantu orang-orang yang beragam gender menemukan suara mereka, kini telah berubah menjadi tempat yang genting,” kata Islam.

Di negara di mana aktivitas seksual sesama jenis adalah ilegal, orang trans dan hijra – anggota komunitas gender ketiga tradisional – tetap terpinggirkan meskipun diakui oleh negara sebagai gender ketiga pada tahun 2013.

Mereka sering hidup dalam kemiskinan dan tidak memiliki kesempatan untuk pendidikan yang layak, apalagi pekerjaan, memaksa banyak orang untuk mengemis atau terlibat dalam pekerjaan seks untuk bertahan hidup.

Keputusan pemerintah tahun lalu untuk meluncurkan buku pelajaran sekolah baru yang menampilkan segmen tentang orang trans dipuji oleh para juru kampanye LGBTQ sebagai tanda lain dari meningkatnya penerimaan.

Tetapi tindakan itu menyebabkan kehebohan di media sosial, termasuk video yang menjadi viral tentang seorang guru universitas paruh waktu yang merobek halaman dari buku itu sebagai protes.

Pemerintah menanggapi dengan membentuk komite untuk meninjau buku-buku itu, memicu kekhawatiran di kalangan aktivis hak asasi manusia bahwa sentimen anti-trans online dapat menyebabkan kemunduran dalam kehidupan nyata.

Reaksi itu juga membuat orang-orang trans takut akan keselamatan pribadi mereka, dan menghidupkan kembali kenangan akan pembunuhan Xulha Mannan pada 2016, seorang aktivis hak-hak transgender.

Ho Chi Minh Islam, perawat transgender pertama di negara itu dan seorang aktivis hak asasi manusia, meninggalkan Bangladesh setelah dia mengatakan hidupnya terancam oleh kampanye transfobia.

Sebelumnya pada bulan November tahun lalu, dia ditunjuk untuk berbicara di sebuah acara di universitas setempat, tetapi kemudian posting dibuat di platform media sosial seperti Facebook menentang dimasukkannya seorang wanita trans – dan dia akhirnya dikeluarkan dari acara tersebut.

Sejak itu, dia menghadapi banyak kebencian dan doxxing – posting informasi pribadi yang berbahaya – secara online serta pelecehan dalam kehidupan nyata, dan mengkritik platform media sosial karena tidak berbuat cukup untuk menghapus konten berbahaya.

Dia mengatakan ketika dia atau rekan-rekannya melaporkan posting atau video kebencian di Facebook, lebih sering daripada tidak, mereka diberitahu bahwa konten tersebut tidak melanggar standar komunitasnya.

“Kadang-kadang beberapa posting akan dihapus, tetapi orang-orang kunci yang diketahui berkampanye melawan hak-hak transgender terus menggunakan platform digital ini untuk visibilitas,” katanya.

Seorang juru bicara Meta Platforms, yang memiliki Facebook dan Instagram, mengatakan perusahaan memiliki Halaman Keamanan LGBTQ+ khusus yang memberikan informasi tentang kebijakan dan alatnya untuk membantu menjaga orang tetap aman di platform dan sumber daya tentang cara menangani masalah seperti ujaran kebencian, intimidasi, dan pelecehan.

Juru bicara itu menambahkan bahwa mereka menghapus posting yang melanggar aturan ujaran kebencian, dan menyelidiki laporan.

“Kami akan terus mengambil tindakan di mana pun kebijakan kami dilanggar,” kata juru bicara itu.

Namun para kritikus mengatakan kontrol yang lebih ketat terhadap ujaran kebencian diperlukan.

Seuty Sabur, seorang antropolog dan peneliti tentang isu-isu gender di Universitas BRAC Bangladesh, mengatakan perlindungan yang ada tidak merata dan tidak memadai.

“Ketika beberapa pidato kebencian dilaporkan, adalah mungkin bagi platform untuk melihat lonjakan dan menutupnya, tetapi mereka sering tidak melakukannya,” katanya.

Rasha Younes, peneliti senior Program Hak LGBT di Human Rights Watch, mengatakan perusahaan media sosial memiliki tanggung jawab untuk melindungi pengguna melalui penegakan dan peningkatan kebijakan keselamatan yang lebih konsisten.

Ruang digital yang lebih aman tidak hanya akan membuat trans Bangladesh lebih aman, tetapi juga dapat membantu mereka melawan marginalisasi ekonomi, kata Avaa Muskan Tithi, seorang pengusaha trans yang menjual kerajinan tangan dan produk fashion ramah lingkungan secara online.

“Saya ingin mengembangkan bisnis saya, dan membuka ruang pamer batu bata dan mortir di mana saya dapat mempekerjakan lebih banyak orang, termasuk mereka yang berasal dari komunitas trans – sehingga mereka dapat hidup dengan bermartabat,” katanya.