Niger nyaman dengan ‘teman baru’ China dan Rusia hanya beberapa hari setelah mengirim pengepakan militer AS

IklanIklanHubungan China-Afrika+ IKUTIMengubah lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutChinaDiplomacy

• Dalam dua minggu sejak Niger memutuskan hubungan militer dengan AS, telah mengadakan beberapa pertemuan dengan para pejabat China dan Rusia
• Para pengamat mengatakan China ingin menumbuhkan kepentingan minyak dan pertambangannya di negara Afrika sementara Rusia menginginkan kerja sama militer yang lebih kuat

Hubungan Tiongkok-Afrika+ FOLLOWJevans Nyabiage+ FOLLOWPublished: 4:00pm, 29 Mar 2024Mengapa Anda bisa percaya SCMPNiger telah mulai mendekati pendukung internasional baru, hanya beberapa hari setelah memutuskan hubungan militer dengan Amerika Serikat dan memerintahkan 1.000 tentara Amerika keluar dari negara itu. Pada 16 Maret, pemerintah Niger memutuskan “dengan segera” perjanjian kerja sama militernya dengan AS. Minggu berikutnya, para pejabat dari kedutaan besar China di ibukota Niamey serta eksekutif dari China National Petroleum Corporation (CNPC), yang telah menginvestasikan miliaran dolar dalam industri perminyakan Niger, bertemu dengan junta militer yang berkuasa. Mereka bukan satu-satunya pejabat China yang mengadakan pembicaraan dengan pemerintah Niger selama dua minggu terakhir. Ini adalah bagian dari apa yang disebut negara Afrika Barat sebagai rencana “diversifikasi kemitraan internasional”. Pergeseran dalam kemitraan internasional itu terjadi setelah mantan presiden Mohamed Baoum digulingkan dalam kudeta militer pada Juli tahun lalu.

Baoum adalah sekutu utama AS. Sejak kepergiannya, hubungan antara Niger dan Barat, terutama Prancis dan AS, telah memburuk, yang berpuncak pada pasukan mereka diperintahkan untuk berkemas dan pindah.

Tetapi sementara Niger telah menjauhkan diri dari mantan mitra Baratnya, Niger telah bergerak lebih dekat ke China dan Rusia.

Masing-masing hubungan baru itu menawarkan sesuatu yang berbeda kepada Dewan Nasional untuk Perlindungan Tanah Air – dewan militer Niger yang berkuasa.

Para pengamat mengatakan Rusia ingin mengembangkan kerja sama militer yang lebih kuat sementara China ingin tumbuh dan melindungi kepentingan minyak dan pertambangannya.

Ini membantu bahwa, serta ladang minyaknya di selatan negara itu, Niger memiliki bijih uranium tingkat tertinggi Afrika di utara. Uraniumnya menyumbang sekitar 5 persen dari hasil penambangan global.

Selama beberapa dekade, bekas koloni Prancis itu telah memicu tenaga nuklir Prancis. Tetapi ketika Paris sekarang berkeringat tentang apakah pasokan uranium itu bisa hilang, China memancing untuk mendapatkan bagian Prancis untuk meningkatkan pembangkit listrik tenaga nuklirnya sendiri.

China National Uranium Corporation, yang perusahaan induknya adalah China National Nuclear Corporation, telah melakukan studi tentang memulai kembali produksi di Niger utara.

Namun, dengan minyak mentah Niger, China sudah memiliki pijakan yang kuat.

Pada bulan November, PetroChina, anak perusahaan CNPC milik negara, menyelesaikan pembangunan pipa minyak mentah sepanjang 2.000 km (1.243 mil) dari ladang minyak tenggara negara yang terkurung daratan ke terminal pelabuhan Seme di negara tetangga Benin di pantai Atlantik. Ini telah menginvestasikan US $ 4,6 miliar di industri perminyakan Niger, dan PetroChina memiliki dua pertiga dari ladang minyak Agadem. Sangat mungkin bahwa kepentingan minyak dan pertambangan ini menjadi agenda utama pertemuan baru-baru ini dengan pemerintah Niger.

Pada tanggal 18 Maret, eksekutif CNPC, yang dipimpin oleh hou uokun, direktur pelaksana negaranya, bertemu dengan Menteri Dalam Negeri, Keamanan Publik dan Administrasi Teritorial Niger, Jenderal Mohamed Toumba, dengan sumber daya minyak Niger “di jantung diskusi”.

Dua hari kemudian, pada 20 Maret, perwakilan khusus pemerintah Tiongkok untuk urusan Afrika Liu Yuxi memimpin delegasi ke Niger yang bertemu Perdana Menteri Ali Mahaman Lamine eine untuk membahas “kelanjutan proyek pembangunan saat ini”.

Kemudian, pada 22 Maret, duta besar Tiongkok untuk Niger Jiang Feng bertemu Abdourahamane Tchiani, presiden dewan militer yang berkuasa, untuk membahas “penguatan hubungan persahabatan dan kemitraan strategis yang menyatukan Niamey dan Beijing”.

Pada 26 Maret, giliran Rusia, dengan Tchiani melakukan panggilan telepon dengan Presiden Rusia Vladimir Putin ketika pasangan itu membahas “perlunya memperkuat kerja sama keamanan mereka … untuk menghadapi ancaman saat ini”, menurut pembacaan yang dirilis oleh Niger.

Tchiani mengatakan Niger berterima kasih atas dukungan Moskow baru-baru ini kepada “Niamey dalam upayanya untuk kedaulatan nasional”.

David Shinn, seorang profesor di Sekolah Urusan Internasional Elliott Universitas George Washington, mengatakan sementara Rusia dan China telah menyambut kepergian personel militer AS dari Niger, tujuan spesifik mereka sangat berbeda.

Shinn mengatakan Rusia ingin mengembangkan hubungan militer yang erat dengan Niger dan mengganti pasukan Prancis dan Amerika sebelumnya dengan pasukan dari Korps Afrika, yang sebelumnya dikenal sebagai Grup Wagner.

“Niger tampaknya terbuka untuk pengaturan itu,” kata Shinn. “Namun, tidak jelas apakah China berkolaborasi dengan Rusia dalam penugasan personel Korps Afrika ke Niger, tetapi tidak tertarik mengirim pasukan China ke sana,” kata Shinn.

Dia mengatakan kepentingan China adalah melindungi investasi minyaknya di Niger.

“China akan melakukan apa yang bisa dilakukan untuk melindungi kepentingan ini, termasuk, jika perlu, tidak keberatan dengan penugasan pasukan Rusia atau tentara bayaran ke Niger,” kata Shinn.

“China dan Rusia, mengejar kepentingan masing-masing, akan bekerja secara kolektif untuk mengurangi pengaruh Amerika dan Barat di seluruh wilayah Sahel.” Niger berharap untuk memulai pengiriman minyak pada bulan Januari tetapi sanksi yang dijatuhkan oleh Masyarakat Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) mengerem rencana tersebut. Niger telah memompa minyak mentah melalui pipa baru, dengan saat ini duduk di tangki di terminal pelabuhan di Benin.

Menurut S &P Global Commodity Insights, Niger dapat mulai mengirimkan kargo minyak pertamanya bulan depan, awalnya dimulai dengan 90.000 barel per hari sebelum meningkat menjadi 110.000 barel per hari.

Ini telah memproduksi 20.000 barel per hari dari Agadem Rift Basin, tetapi sampai sekarang yang terutama telah digunakan di dalam negeri karena kurangnya rute ekspor.

Gyude Moore, seorang rekan kebijakan senior di Pusat Pembangunan Global yang berbasis di Washington dan mantan menteri di Liberia, mengatakan China telah menunjukkan ambang batas yang jauh lebih tinggi untuk toleransi risiko di seluruh pasar, termasuk di Niger. Dia mengatakan hubungan Niger-China telah berlangsung selama dua dekade.

“Karena kebijakan luar negeri Tiongkok adalah rezim agnostik, tidak pernah dipertanyakan apakah Tiongkok akan terus bekerja dengan junta,” kata Moore.

China dan Niger menandatangani perjanjian bagi hasil untuk pengembangan minyak pada tahun 2008, katanya. Pada tahun 2020, China telah menginvestasikan sekitar US $ 2,7 miliar di Niger untuk mengembangkan minyak dan uranium. Pengembangan lebih lanjut dari ladang minyak Agadem harus mengambil total investasi menjadi lebih dari US $ 4 miliar.

“Ekspor minyak Niger melalui pipa dengan demikian merupakan titik akhir dari proses investasi yang sangat panjang. Ini bisa menjadi kunci utama terobosan,” kata Moore.

Francesco Sassi, seorang peneliti di bidang geopolitik energi dan pasar di konsultan Ricerche Industriali ed Energetiche, mengatakan ada beberapa keraguan bahwa China akan terus memainkan peran utama dalam industri minyak Niger di tengah isolasi internasional negara Afrika Barat itu.

Sassi mengatakan investasi dan pengetahuan China telah menjadi kunci untuk mengembangkan ladang minyak dan pipa Agadem.

01:25

Infrastruktur yang didanai China di seluruh Afrika memaksa keputusan sulit bagi para pemimpinnya

Infrastruktur yang didanai China di seluruh Afrika memaksa keputusan sulit bagi para pemimpinnya

“Proyek ini merupakan hasil positif dari diplomasi energi Beijing di Afrika,” kata Sassi. “Dan finalisasinya dengan latar belakang skenario tidak stabil yang terjadi di Niger menunjukkan kehadiran CNPC telah dilindungi oleh junta yang sama.

“Adalah kepentingan Beijing bahwa minyak Niger akhirnya diperdagangkan di pasar internasional untuk membantu mengekang ketidakstabilan pasokan.”

John Calabrese, seorang rekan senior di Institut Timur Tengah di Washington mengatakan tampak jelas bahwa Niger telah menemukan “teman baru”.

“Tampaknya Grup Wagner Rusia, China dan bahkan Iran akan memperoleh, mempertahankan atau mungkin memperluas keterlibatan mereka dengan Niger,” katanya.

Namun dia menunjukkan bahwa kepergian mantan sekutu Niger di Barat dapat memiliki implikasi keamanan yang tidak terduga, terutama bagi China, yang dia catat adalah investor terbesar kedua Niger setelah Prancis.

“Proyek pipa menggambarkan ‘rencana besar’ perusahaan milik negara China untuk Niger dan wilayah sekitarnya,” kata Calabrese. “Namun, di sinilah kita: Investasi Tiongkok dan warga negara Tiongkok sekarang dapat jatuh ke dalam bahaya jika junta tidak diperlengkapi dengan baik untuk menghadapi ancaman keamanan yang dihadapinya tanpa dukungan Barat dan ‘teman barunya’ tidak siap untuk tugas itu.” 1