Olimpiade Paris 2024: Penyintas leukemia Jepang Rikako Ikee berenang di kupu-kupu 100m setelah kehilangan tempat individu pada tahun 2020

Penyintas leukemia Rikako Ikee akan bersaing untuk Jepang di kupu-kupu 100m di Olimpiade Paris setelah kehilangan tempat individu di Olimpiade Tokyo tiga tahun lalu.

Ikee dinobatkan sebagai bagian dari tim Jepang yang beranggotakan 27 orang untuk Olimpiade Paris, yang diumumkan oleh Federasi Renang negara itu pada hari Rabu dan dipimpin oleh juara dunia tiga kali Daiya Seto, yang akan berenang medley individu putra.

Ikee yang berusia 18 tahun dinobatkan sebagai MVP Asian Games 2018 setelah mengklaim enam emas dan dua perak, dan diharapkan menjadi salah satu bintang Olimpiade Tokyo.

Namun, pada awal 2019, beberapa bulan setelah kemenangan itu, dia didiagnosis menderita leukemia dan menghabiskan sekitar 10 bulan di rumah sakit.

Dia kembali ke kompetisi hanya pada Agustus 2020 dan menyelesaikan comeback yang luar biasa dengan memenangkan gaya bebas 100m dan kupu-kupu 100m di uji coba Olimpiade 2021.

Waktunya tidak cukup cepat untuk lolos ke acara individu di Tokyo tetapi penampilannya membuatnya terpilih untuk tim gaya bebas dan estafet medley di Olimpiade rumahnya.

Sekarang berusia 23 tahun, Ikee mengamankan tempatnya di kupu-kupu 100m dengan hanya 0,01 detik pada uji coba Jepang awal bulan ini saat ia menahan Matsumoto Shiho yang finis cepat untuk finis kedua dalam 57,34 detik.

“Pada akhirnya saya pikir itu adalah lengan panjang saya yang memenangkan sentuhan,” kata Ikee seperti dikutip oleh Olympics.com.

“Saya pikir Tuhan ada di pihak saya hari ini.”

Perlombaan dimenangkan dalam 56,91 detik yang mengesankan oleh Miuki Hirai yang berusia 17 tahun, salah satu dari beberapa remaja Jepang berbakat dalam tim.

Juga menuju ke Paris adalah Mio Narita, 17, di medley individu wanita dan Tomoyuki Matsushita, 18, yang berenang di acara yang sama untuk pria.

“Saya senang banyak veteran dan talenta muda berhasil masuk ke tim nasional kali ini,” kata Daichi Suuki, kepala federasi renang, seperti dilaporkan oleh media Jepang.

“Saya berharap bisa melihat mereka di podium dengan bendera nasional Jepang di pundak mereka di Paris,” tambahnya.