Opini | Apakah orang Singapura menjadi terlalu berhak dan memberi makan batin mereka ‘Karen’?

“Mereka hanyalah sebuah negara pulau kecil Karens dengan sindrom karakter utama yang benar-benar berpikir mereka memiliki semua jawaban meskipun memiliki perspektif ero di dunia.

“Namun, kepiting cabai yang enak.”

Kami suka sedikit kepiting cabai, tetapi sisanya rankles.

Mungkin kita telah menjadi terlalu kecanduan narasi Mighty Mouse kita: Singapura yang lemah sangat fenomenal dalam menghasilkan banyak uang sehingga kita semua memenuhi syarat untuk perawatan karpet merah.

Kami membenci sindiran bahwa kami hidup dalam gelembung, tidak menyadari orang lain. Karena jika kita setuju bahwa kita bisa menjadi anak nakal, kita kehilangan muka, dan kita harus menindaklanjuti dengan merenungkan bagaimana kita bisa berbuat lebih baik.

Semua permintaan maaf kepada siapa pun yang bernama Karen, yang dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi bahasa gaul yang merendahkan untuk perilaku yang berhak dan menjengkelkan, biasanya dikaitkan dengan kasta sosial kulit putih yang kaya. Mohon maaf bahwa sekarang, secara tidak adil, mengacu pada siapa saja yang menuntut hak istimewa yang tidak pantas mereka dapatkan – orang-orang yang menempatkan saham seperti itu dalam nilai stiker mereka sendiri sehingga mereka mengabaikan kekurangan mereka di tempat lain.

Chieng tidak akan menjadi orang terakhir yang memanggil kita karena sombong yang tak tertahankan. Dia jelas bukan yang pertama.

Pada tahun 1998, merasa bahwa Singapura tidak berperilaku sebagai teman, Presiden Indonesia saat itu BJ Habibie secara reduktif menjulukinya “titik merah” di The Asian Wall Street Journal.

Baru bulan lalu, perdana menteri Thailand mengklaim promotor konser AEG mengatakan kepadanya bahwa pemerintah Singapura telah menawarkan Taylor Swift sekitar US $ 3 juta per pertunjukan (dia melakukan enam) untuk tampil secara eksklusif di republik ini. Menanggapi berita itu, seorang anggota parlemen Filipina dengan masam menggemakan sentimen Habibie sebelumnya: bahwa “bukan apa yang dilakukan tetangga yang baik”.

Dalam insiden pembuatan berita utama lainnya di tahun-tahun antara, warga Singapura keberatan dengan kolumbarium dan asrama pekerja migran yang direncanakan di dekat tempat tinggal kelas atas mereka, khawatir mereka akan mengurangi nilai properti mereka. Tidak di halaman belakang saya, teriak semua Karens.

Ini, meskipun memiliki beberapa dekade untuk secara sengaja membentuk identitas nasional kita. Faktanya, warga Singapura terprogram untuk berfungsi sebagai bagian dari ekosistem yang lebih besar, dan mempertahankan perspektif global.

Kami memiliki pendidikan bilingual sehingga kami dapat menghormati warisan budaya tetapi juga berdagang dengan Indonesia, India dan Cina. Secara ekonomi, kami bergantung pada tenaga kerja asing dari Myanmar, Filipina, dan Asia Selatan di semua sektor untuk mengambil pekerjaan yang kami hindari. Dan, dengan dorongan Pygmalion, kampanye nasional telah diluncurkan untuk memoles kita untuk panggung internasional: untuk menjadi lebih ramah, lebih sopan, lebih mungkin untuk tidak meludahi tanah.

Namun di sinilah kita, 60 tahun kemudian, di zaman di mana Asosiasi Perempuan untuk Aksi dan Penelitian (Aware) terus menerbitkan temuan reguler tentang diskriminasi yang lazim terhadap pekerja rumah tangga asing, usia, jenis kelamin dan orang-orang LGBTQ.

Tentu, kami adalah investor besar dan juga donor amal di wilayah ini. Tetapi menuangkan uang tunai pada masalah ketika Anda memilikinya itu mudah. Bertindak sebagai Karen ketika Anda sebenarnya adalah seorang Ah Beng di tengah pemeran kekuatan regional juga mudah.

Tetapi berbahaya untuk berpikir bahwa memiliki uang memaafkan siapa pun untuk berperilaku lebih baik, atau bermain baik dengan orang lain.

Ini menyiratkan bahwa kita mampu berhemat pada empati.

Bahkan jika sebuah negara kecil meninju di atas sie-nya, ada kelas berat karena suatu alasan. Uang tunai membeli barang, tetapi modal sosial mengarah pada persahabatan sejati. Tidak ada salahnya untuk memikirkan apa yang akan terjadi pada anak yang diundang ke permainan karena dia memiliki bola, yang suatu hari kehilangan bola itu.

Menariknya, sementara tugas Chieng adalah membuat penggalian yang mengarah pada komentar lanjutan seperti ini, di luar panggung, dia adalah kebalikan dari persona medianya.

Pada September 2023, ia membuka pertunjukannya di Singapura dengan komedian lokal yang tidak berada di dekat liganya, Sharul Channa dan Jacky Ng. Beberapa bulan kemudian, pada bulan Desember, saat istirahat pribadi untuk mengunjungi ibunya di Singapura, ia menyempatkan diri untuk pemotretan dengan fashion magaine karena ia belum berhasil melakukannya sebelumnya.

Pagi itu, dia datang lebih awal, mengambil kopinya sendiri, dan gratis untuk semua orang di lokasi syuting.

Selama wawancara, dia berbicara tentang bagaimana dia harus mengelola pemasaran, branding, dan representasinya sendiri saat dia terus meningkat. Dia tidak pernah memberi tahu orang tuanya, karena dia tidak mengharapkan mereka untuk mendukung keputusannya untuk mengejar bisnis pertunjukan daripada karir hukum. Dia ingin mencapai kesuksesannya sendiri, jadi dia memberi tahu mereka hanya setelah dia menemukan pijakannya.

Sulit membayangkan orang tua Singapura melangkah mundur untuk membiarkan anak-anak mereka mencoba dan gagal, sebelum mereka berhasil. Sebaliknya, ibu dan ayah kita lebih dikenal karena mengambil guru, kepala sekolah, bahkan pelayanan, untuk mendapatkan perlakuan khusus. Mungkin pada tingkat makro, pemerintah negara melakukan hal yang sama, semua dengan niat baik.

Trade-off adalah bahwa kita telah memanjakan diri dengan berpikir bahwa kita tidak perlu lagi mendapatkan niat baik, dan itu cukup dengan hanya menuntutnya.

Sekarang, sebagai contoh referensi Chieng kepada Lee Kuan Yew, dan peringatan ulang tahun kematiannya pada 23 Maret 2015, berikut adalah kisah yang sering diceritakan tentang bagaimana perdana menteri pertama Singapura menjawab “Ingat Oymandias” atas saran agar struktur publik dinamai menurut namanya.

Menyinggung soneta penyair Inggris Percy Bysshe Shelley tentang patung puing-puing firaun besar di padang pasir, Lee telah menunjukkan bahwa keunggulan dan kerajaan, betapapun kuatnya, semuanya akhirnya membusuk. Jadi menamai sebuah monumen dengan namanya akan menjadi keangkuhan.

Atau, singkatnya: jangan menjadi Karens. Mereka juga akan berlalu.

Serene Goh mendirikan perusahaan konten merek Brango Pte Ltd pada tahun 2019, dan merupakan penerbit situs web multimediaWhatAreYouDoing.sg. Dia saat ini berfokus pada narasi keberlanjutan, warisan, dan hubungan Asia modern.