Pelopor sepatu Slowdive tentang bagaimana kesuksesan ‘terasa berbeda’ sekarang mereka lebih tua, setelah pertunjukan Hong Kong pertama dalam 10 tahun

Banyak yang telah terjadi sejak album kelima Slowdive, pada tahun 2017, yang telah berkontribusi pada jiwa kolektif band.

Beberapa anggota, sekarang berusia lima puluhan, kehilangan kerabat selama Covid-19. Pandemi “memakan waktu satu setengah tahun [hingga tiga tahun] dari kehidupan semua orang,” kata Savill. “Semuanya berjalan seperti kita semua memiliki hal-hal pribadi yang terjadi.

“Ketika Anda bertambah tua, banyak hal berubah di sekitar Anda dan Anda menjadi sedikit reflektif. Pasti terasa berbeda.”

Namun, itu tidak berarti album baru itu menyedihkan. Ada termenung pada komposisi – “penyelaman lambat”, jika Anda mau – tetapi meskipun penuaan dan Covid, lagu-lagunya tetap cerah secara puitis, dengan judul-judul seperti “Kisses”, “Skin in the Game” dan “Alife”.

“Kami memiliki kesamaan dalam band-band yang kami sukai,” kata Goswell, mengutip gothic Australia Nick Cave dan Bad Seeds sebagai “konstan sepanjang hidup saya sejak saya berusia 16 tahun”, sementara musisi folk Amerika Utara Joni Mitchell adalah salah satu favoritnya. “Tapi saya pikir kita semua cukup eklektik dalam musik yang kita dengarkan.”

Goswell mengatakan dia juga menikmati band rock indie yang dibentuk Newcastle Lanterns on the Lake, dengan musisi Asia Timur Inggris Angela Chan pada instrumen string klasik.

Savill, di sisi lain, tidak mengungkapkan selera musik pribadinya sebagai “kami bermain musik sepanjang waktu” dan dia kadang-kadang hanya ingin “memberi telinga Anda istirahat”.

Untuk anggota lain, ia mengatakan bahwa vokalis, gitaris dan penulis lagu utama Neil Halstead lebih ke suara elektronik, minimalis dan synthy, seperti drummer, gitaris dan musisi elektronik Simon Scott, yang sering bertanggung jawab atas audio pasca produksi.

Goswell menandai bassis Nick Chaplin sebagai “tipe cowok yang sangat ‘daging dan kentang'” yang menyukai “lagu-lagu yang cukup lugas” seperti yang ditulis oleh The Cure dan Depeche Mode. Tetapi ketika para anggota berkumpul, harmoni Slowdive klasik lahir.

“Dengan catatan kami, ada kompromi di atasnya,” kata Goswell. “Neil [Halstead] telah mengirimi kami sekitar 40 karya musik – beberapa lagu yang lebih lengkap, beberapa cuplikan – dan kami menguranginya menjadi 15 yang kami sepakati, kemudian kami mengurangi lebih lanjut menjadi delapan, yang semuanya dipilih secara demokratis.

“Kami menyetujui semua yang ada dalam catatan, bahkan urutan berjalan.”

Savill menimpali, “Itu tidak selalu bekerja seperti itu, tetapi kita semua tahu kekuatan dan kelemahan masing-masing sekarang. Kami masih penggemar musik pop serta segala sesuatu yang lain, yang akan menyelinap di setiap sekarang dan kemudian. Tapi kami tidak pernah berpikir ‘kami butuh pukulan’ atau ‘kami ingin ini tentang ini’; Kami kebetulan memilih lagu-lagu khusus ini.”

Slowdive terbentuk pada akhir 1980-an di Reading, Inggris selatan, ketika semua anggota berusia belasan tahun. Sebelum itu, Goswell yang berusia 15 tahun sudah memulai sebuah band dengan teman sekolahnya Halstead.

Beberapa tahun kemudian, dengan penambahan Chaplin, Savill bergabung, satu-satunya orang yang membalas iklan yang meminta gitaris wanita.

“Kami pikir itu akan menjadi keseimbangan yang baik untuk memiliki lebih dari satu wanita [dan Savill] mengatakan dia akan mengenakan gaun jika dia perlu,” Goswell tertawa. “Masih menunggu itu, tetapi kami mengatakan bahwa tahun ini akan menjadi tahun dia melakukannya – mungkin di sebuah festival.”

Para anggota band berusia 19 dan 20 ketika mereka merilis EP self-titled pertama mereka pada tahun 1990, untuk pujian kritis. Dengan Scott pada drum dalam formasi akhir grup, mereka mengeluarkan album debut 1991 mereka, Just for a Day, untuk tinjauan yang beragam.

Pada paruh pertama 1990-an, pers musik Inggris semakin meremehkan sepatu yang baru dirancang, karena Britpop dan grunge mulai mendominasi. Sementara beberapa band mungkin menjadi calo selera massa untuk lagu-lagu trendi, Slowdive tidak bergeming.

“Ketika kami memulai, genre shoegae tidak ada,” kata Savill. “Ada beberapa band umum yang kami semua sukai dan kami tahu bagaimana kami ingin terdengar, itulah yang telah kami lakukan selama ini.

“Kami hanya tinggal di gelembung kecil kami, sungguh, dan membuat catatan yang ingin kami buat.”

Pada tahun 1995, Slowdive dijatuhkan oleh label rekaman pertama mereka seminggu setelah merilis album studio ketiga mereka, Pygmalion, yang paling tidak sukses secara komersial. Jadi band ini bubar.

Pada titik ini, para anggota baru berusia pertengahan dua puluhan. Selama hampir dua dekade berikutnya, mereka mengerjakan proyek masing-masing dalam berbagai genre, dari country, dream-pop, hingga elektronik.

Para anggota sering bergabung, tetapi musik tetap berbeda dari upaya perdana mereka di shoegae.

Pada tahun 2014, band ini bersatu kembali dan melakukan tur dunia, termasuk kencan di Hong Kong. Itu adalah pertama dan satu-satunya saat mereka tampil di kota, sampai sekarang.

Pada tahun 2017, mereka merilis Slowdive eponymous, rekaman full-length keempat mereka dan pertama bersama dalam 22 tahun. Pada puncaknya, album ini menduduki peringkat ketiga pada kategori album independen Billboard Amerika Serikat dan termasuk dalam beberapa penghargaan album rock terbaik tahun ini.

Antara tahun 2020 dan 2023, dan di antara penundaan Covid, band ini mengerjakan proyek studio kelima mereka, Everything is Alive, yang menempati posisi teratas di tangga album independen Inggris.

“Kami bahkan tidak menyebutnya reformasi lagi – kami sekarang berada di tahun ke-10 kami bersama, lebih lama dari kami pertama kali,” kata Goswell. “Saya pikir menjadi lebih tua, kami tentu menghargainya lebih sekarang daripada yang akan kami lakukan ketika kami berusia 20 tahun. Kami semua memiliki kepribadian yang sangat berbeda, tetapi ini seperti keluarga terpilih.”

Ketika datang ke lirik mereka, Savill mengakui bahwa band ini bukan satu “dengan agenda atau pesan politik, yang tidak berarti kita tidak politis dalam kehidupan pribadi kita.”

Goswell menggambarkan Slowdive lebih sebagai “melarikan diri dari duniawi dan mampu mematikan dan menurunkan regulasi – itu kata favorit saya akhir-akhir ini. Kami memiliki hak istimewa untuk dapat mematikan alih-alih hidup melalui hal-hal yang sedang terjadi. “