Perusahaan perangkat lunak Belanda yang dapat membentuk hubungan UE-Cina selama beberapa dekade

Datenna menggunakan intelijen sumber terbuka (OSINT) untuk memberi pemerintah data yang mereka butuhkan untuk membuat keputusan kebijakan tentang Tiongkok.

Perusahaan tidak berkonsultasi atau memberi saran, juga tidak bekerja dengan bisnis swasta. Ini hanya memberi aktor negara tingkat detail yang tak terduga tentang lanskap bisnis, administrasi, dan teknologi di ekonomi terbesar kedua di dunia.

Dan, ketika pemerintah berupaya membangun kebijakan keamanan ekonomi yang dirancang untuk mengekang atau mengejar kemajuan China – sementara Beijing membatasi akses ke data resmi – informasi ini menjadi seperti debu emas.

Perangkat lunak perusahaan melacak “serangkaian detail yang sangat luas, termasuk rincian rumit lebih dari 45 juta entitas perusahaan dan lembaga penelitian di China”, kepala eksekutif Jaap van Etten mengatakan kepada South China Morning Post dalam sebuah wawancara langka.

Pemerintah yang membeli perangkat lunak sebagai layanan dapat menelusuri rim data, seperti yang akan mereka gunakan mesin pencari, untuk membantu mereka memutuskan apakah perusahaan atau organisasi China yang berinvestasi di Eropa – atau menerima investasi Eropa – memiliki koneksi militer, misalnya.

“Datenna lebih dari sekadar perusahaan, kami adalah respons terhadap dunia yang terus berubah, memberikan wawasan yang sangat diperlukan ke dalam lanskap tekno-ekonomi China,” kata van Etten.

Di Eropa, topik data meresap melalui hampir setiap percakapan di China. Ini akan menjadi masalah yang menentukan dalam lima tahun ke depan jika Ursula von der Leyen menyegel masa jabatan lain di puncak Komisi Eropa pada bulan Juni, seperti yang diharapkan.

Bisnis Eropa mengeluh bahwa aturan China tentang transfer data terlalu kabur dan “menimbulkan tantangan operasional dan kepatuhan yang serius” bagi perusahaan yang perlu membuat keputusan global.

Para pejabat di ibu kota negara khawatir bahwa data yang dipanen oleh perusahaan-perusahaan milik China dapat diakses oleh kekuatan di Beijing, menunjuk ke pemindai Nuctech di bandara di seluruh benua dan 134 juta pengguna aplikasi video pendek TikTok di Uni Eropa sebagai contoh.

Di tingkat Uni Eropa, perdebatan terbentuk tentang apakah Eropa, yang sedang mempertimbangkan untuk menampar tarif pada kendaraan listrik dan panel surya buatan China, mengajukan pertanyaan yang tepat ketika datang ke kebijakan perdagangan.

“Kendaraan listrik ini memanen sejumlah besar data industri … Anda mungkin berpikir Anda hanya mengendarai mobil, tetapi China sedang membangun basis data besar-besaran. Kami tidak tahu keuntungan apa yang mungkin ditimbulkannya,” kata seorang pejabat senior Uni Eropa, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Tetapi setidaknya di Brussels, nilai sebenarnya dari data paling sering dibicarakan sehubungan dengan rencana von der Leyen – diumumkan pada hari terakhir bulan Maret setahun yang lalu – untuk mengurangi risiko hubungan dengan China.

Strategi keamanan ekonomi Von der Leyen menyerukan 27 negara anggota untuk menyaring investasi keluar ke sektor-sektor sensitif ekonomi China. Ini juga mendorong rezim kontrol ekspor di seluruh Uni Eropa untuk menghentikan teknologi sensitif jatuh ke tangan Tentara Pembebasan Rakyat.

Di sebuah kafe di Brussels sehari setelah pengumuman itu, seorang pejabat senior mengeluh bahwa Uni Eropa tidak diperlengkapi untuk meluncurkan rencana ambisius seperti itu: “Bagaimana kita bisa melacak investasi perusahaan swasta di China, apalagi mengendalikannya?”

Pejabat itu, gugup tentang tingkat data yang diperlukan untuk menempa kebijakan yang efektif di 27 negara, mencatat “ada alasan AS telah menghabiskan lima tahun bekerja pada penyaringan investasi keluar dan masih belum memiliki rencana”.

“Jika semua yang diinginkan [von der Leyen] adalah pengumuman, itu bisa siap besok. Tetapi jika Anda menginginkan kebijakan fungsional, itu akan memakan waktu bertahun-tahun,” kata pejabat itu.

Situasi hampir tidak berkembang pada bulan Januari, ketika Uni Eropa merilis rincian lebih lanjut tentang paket tersebut, bersama dengan pengumuman bahwa konsultasi dan penilaian risiko di antara ibu kota anggota akan memakan waktu lebih dari setahun.

Pada saat itu, kepala perdagangan Eropa Valdis Dombrovskis mengatakan kepada Post bahwa “pada investasi keluar, itu tentu saja merupakan area yang banyak negara anggota telah menyuarakan kehati-hatian atau kritik”.

“Tetapi jelas bahwa kami tidak memiliki banyak informasi karena baik UE maupun negara-negara anggota tidak benar-benar memantau investasi keluar dan melakukan penilaian risiko pada investasi yang mungkin berakhir menjadi teknologi sensitif,” katanya, menambahkan bahwa pengumpulan data akan dimulai sekarang.

Van Etten bersimpati dengan penderitaan para pembuat kebijakan. Dalam 10 tahun bekerja di bidang sains dan teknologi di Beijing – sebagian besar sebagai atase diplomatik untuk kedutaan Belanda – ia mengalami masalah serupa setiap hari, yang mengarah pada pendirian Datenna, katanya.

“Saya mengamati kenaikan cepat China sebagai pembangkit tenaga ekonomi dan inovasi, sebuah pergeseran yang sebagian besar tidak diperhatikan secara global. Menjadi jelas bagi saya bahwa ada kebutuhan mendesak untuk memahami transformasi ini dan implikasi geopolitiknya.”

Dengan latar belakangnya dalam rekayasa perangkat lunak dan pengalaman dengan perusahaan mesin pencari, van Etten melihat potensi OSINT yang belum dimanfaatkan, “terutama mengenai kemajuan China di universitas, perusahaan, dan R&D”.

“Saya mengerti bahwa metode pengumpulan data manual tradisional tidak memadai untuk mengimbangi perkembangan pesat China,” katanya.

Ketika pemerintah berebut untuk membangun gambaran komprehensif tentang aliran investasi ke China, Datenna bisa dibilang diposisikan secara unik untuk dimanfaatkan.

“Kami menyadari pada awal 2014 dampak signifikan China terhadap ekonomi global dan sektor teknologi. Namun, baru pada 2018 pasar sepenuhnya mengerti,” kata van Etten.

“Intinya, berada di depan kurva kemudian memungkinkan kami untuk mengatur waktu masuk pasar kami dengan sempurna.”

Upaya awal Uni Eropa untuk membangun kebijakan ini telah diganggu dengan pertikaian dan teritorialisme. Negara-negara anggota menuduh Brussels mencoba merebut kekuasaan yang biasanya berada di ibu kota, dan menggabungkan masalah keamanan nasional dengan masalah ekonomi.

“Ini akan sangat sulit,” kata Francesca Ghiretti, seorang spesialis pada lanskap keamanan ekonomi Eropa di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

“Sebagian besar negara anggota tidak hanya tidak memiliki data itu, tetapi mereka tidak tahu bagaimana mengumpulkan data itu. Dan mereka hampir tidak memiliki kapasitas untuk mengumpulkan data tentang investasi masuk, apalagi pada kontrol ekspor keluar,” katanya.

Tetapi mengakses data hanyalah sebagian dari masalah, menurut Ghiretti. Ibukota juga enggan untuk berbagi informasi komersial yang sensitif di antara sesama anggota Uni Eropa, yang juga bersaing satu sama lain secara ekonomi.

Ada masalah keamanan juga. Informasi yang dibagikan di Brussels pada akhirnya – mau tidak mau – bocor ke pers, sementara kehadiran Hongaria, sekutu dekat China, di ruangan itu telah membuat beberapa pemerintah berhenti sejenak untuk berpikir, kata Ghiretti.

Terlepas dari masalah gigi awal di tingkat UE, keamanan ekonomi tidak akan hilang.

“Dunia tidak tiba-tiba menjadi lebih aman, dunia menjadi lebih rumit. Mata dan pikiran akan menjadi lebih fokus pada masalah ini,” kata sumber senior Uni Eropa lainnya.

Van Etten menggambarkan tugas yang dihadapi para pembuat kebijakan – “menyatukan kekuatan ekonomi dan teknologi China” – sebagai tugas yang tangguh, “terutama ketika datang untuk menerapkan kontrol ekspor dan mengelola investasi keluar dan masuk”.

Tantangan utamanya adalah skala. Mempertahankan data setiap hari “dapat dengan mudah berubah menjadi pekerjaan penuh waktu”, dengan sifat pengumpulan data yang melelahkan membuat peluang pasar yang besar bagi Datenna dan penyedia lainnya, katanya.

“Untuk menggambar analogi, ketika Anda perlu menulis surat, Anda tidak membuat perangkat lunak pengolah kata baru, Anda menggunakan alat yang ada seperti Microsoft Word atau Apple Pages. Demikian pula, dalam menavigasi lanskap ekonomi China yang rumit, penggunaan perangkat lunak khusus menjadi sangat diperlukan. “

Menurut van Etten, Eropa sedang dalam “perjalanan menuju pemahaman ruang lingkup penuh” dari implikasi data dalam kebijakan ekonomi dan keamanan.

“Ada kesadaran yang berkembang [di Barat] tentang betapa integralnya data ini, tidak hanya untuk China tetapi untuk pemain utama di panggung global,” katanya.

“Data yang lebih baik mengarah pada kecerdasan yang lebih baik … ini adalah pelajaran yang dicontohkan oleh Tiongkok, melalui sejarahnya mengejar ketinggalan dan sekarang memimpin di bidang-bidang tertentu, dan yang semakin dihargai Barat.”