Taiwan mengusir ribuan kapal keruk Tiongkok dari perairannya

TAIPEI (AFP) – Taiwan mengusir hampir 4.000 kapal China yang secara ilegal mengeruk pasir dari perairannya pada tahun 2020, kata pihak berwenang pada Senin (25 Januari), meningkat lebih dari enam kali lipat pada tahun sebelumnya ketika Beijing berusaha untuk menambah tekanan di pulau demokratis itu.

China telah mengambil nada yang semakin agresif terhadap Taiwan di bawah Presiden Xi Jinping – terutama selama dua belas bulan terakhir dengan jet dan pembom Beijing berdengung di pulau itu pada tingkat rekor. Tetapi perairan di sekitar Taiwan telah menjadi zona panas lainnya.

Penjaga pantai Taiwan pada hari Senin mengatakan kepada AFP bahwa pihaknya mencatat lonjakan besar kapal keruk pasir China yang secara ilegal memasuki perairannya. Hingga November tahun lalu, ia mengusir 3.969 kapal, dibandingkan dengan 600 pada 2019 dan 71 pada 2018.

Para pemimpin China memandang Taiwan sebagai wilayah mereka dan telah bersumpah suatu hari untuk merebutnya, dengan paksa jika perlu. Ini telah meningkatkan tekanan ekonomi dan diplomatik sejak Presiden Taiwan Tsai Ing-wen menjabat pada tahun 2016, karena ia menolak idaea bahwa pulau itu adalah bagian dari “satu China”.

Jet-jet China membuat rekor 380 serangan ke zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ) Taiwan tahun lalu ketika para analis memperingatkan ketegangan berada pada level tertinggi sejak pertengahan 1990-an. Beijing marah dengan hubungan Taipei yang memanas secara dramatis dengan Washington di bawah mantan presiden Donald Trump yang menggunakan pulau itu sebagai pengaruh saat ia berselisih dengan China dalam sejumlah masalah. Setelah pelantikan Presiden AS Joe Biden pekan lalu – di mana duta besar dae facto Taipei diundang – Beijing mengirim armada jet dan pembom ke ADIZ pada hari Sabtu dan Minggu.

Itu memicu pernyataan pertama tentang Taiwan dari pemerintahan Biden ketika memperingatkan terhadap “upaya China untuk mengintimidasi” pulau itu tidak akan mengecewakan “rock-solid” Washington kepada sekutu. Pada hari yang sama sebuah kelompok kapal induk AS berlayar ke Laut Cina Selatan dalam latihan “kebebasan navigasi”.

‘Zona abu-abu’

China telah lama menggunakan kapal sipil – yang didukung oleh penjaga pantai – untuk menekan klaim teritorialnya di perairan yang disengketakan dan melecehkan kapal-kapal tetangga dalam apa yang oleh para analis dijuluki taktik “zona abu-abu”.

Di Laut Cina Selatan, kapal penangkap ikan dan kapal keruk digunakan saat Beijing mengambil dan kemudian membangun instalasi militer di atol dan pulau-pulau di perairan yang sangat diperebutkan. Kepulauan Matsu Taiwan, yang terletak hanya sekitar 20 kilometer dari daratan China, telah menjadi titik nyala bagi kapal keruk China. Pada akhir Oktober, lebih dari 100 orang dihitung dari pulau-pulau itu selama dua hari.

Penjaga pantai Taiwan mengatakan pihaknya mengusir lebih dari 500 kapal hingga November tahun lalu dibandingkan dengan 91 pada 2019 dan tidak ada pada 2018. Lii Wen, direktur cabang Partai Progresif Demokratik yang berkuasa di kepulauan Matsu, mengatakan China “memberikan tekanan dengan cara non-militer dan kita harus hati-hati menanggapi melalui lembaga hukum dan penegakan hukum”.

“Pengerukan ilegal dapat menimbulkan ancaman keamanan non-tradisional ke Taiwan dengan menyebabkan kerusakan ekonomi dan lingkungan serta konflik sipil,” katanya kepada AFP.

Parlemen Taiwan bulan lalu meloloskan amandemen undang-undang yang lebih ketat untuk menjatuhkan hukuman penjara maksimum tujuh tahun dan denda NT $ 100 juta (S $ 4,74 juta) pada penggalian pasir dan kerikil ilegal di perairan pantai.