Australia mengatakan kepada AS bahwa mereka tidak berniat melukai hubungan penting China

Amerika Serikat dan sekutu dekatnya Australia mengadakan pembicaraan tingkat tinggi tentang China dan menyepakati perlunya menegakkan tatanan global berbasis aturan, tetapi menteri luar negeri Australia menekankan hubungan Canberra dengan Beijing penting dan tidak berniat menyakitinya.

Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo dan Menteri Pertahanan Mark Esper mengadakan pembicaraan dua hari di Washington dengan rekan-rekan Australia mereka, yang telah terbang ke seluruh dunia untuk pertemuan meskipun ada pandemi Covid-19 dan menghadapi karantina selama dua minggu saat mereka kembali.

Pada konferensi pers bersama pada hari Selasa (29 Juli), Pompeo memuji Australia karena menghadapi tekanan dari China dan mengatakan Washington dan Canberra akan terus bekerja sama untuk menegaskan kembali supremasi hukum di Laut China Selatan, di mana China telah menekan klaimnya.

Itu telah menyebabkan gesekan dengan negara-negara lain di kawasan itu dan kekhawatiran tentang kebebasan navigasi.

Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengatakan Amerika Serikat dan Australia berbagi komitmen terhadap supremasi hukum dan telah menegaskan kembali komitmen mereka untuk meminta pertanggungjawaban negara-negara atas pelanggaran, seperti erosi kebebasan China di Hong Kong.

Dia mengatakan kedua belah pihak juga sepakat untuk membentuk kelompok kerja untuk memantau dan menanggapi disinformasi berbahaya dan akan mencari cara untuk memperluas kerja sama dalam penyakit menular, termasuk akses ke vaksin.

Pada saat yang sama, dia mengatakan Australia tidak menyetujui segalanya dengan Beijing – atau dengan Amerika Serikat.

“Hubungan yang kita miliki dengan China itu penting. Dan kami tidak berniat melukainya,” katanya.

“Tapi kami juga tidak berniat melakukan hal-hal yang bertentangan dengan kepentingan kami.”

Dia mengatakan Australia dan Amerika Serikat memiliki kepentingan bersama di kawasan Asia-Pasifik yang bebas, makmur dan aman dan secara luas selaras dalam berbagai masalah, termasuk China.

“Kami tidak setuju pada semuanya. Dan itu adalah bagian dari hubungan yang saling menghormati, adalah bagian dari hubungan yang telah bertahan lebih dari 100 tahun ‘persahabatan’.”

Payne tidak merinci ketidaksepakatan dengan Washington, tetapi mengatakan Australia membuat keputusan dan penilaian sendiri berdasarkan kepentingan dan keamanan nasionalnya.

“Kami berurusan dengan China dengan cara yang sama. Kami memiliki keterlibatan ekonomi yang kuat, keterlibatan lain, dan itu bekerja untuk kepentingan kedua negara.”

Pompeo, seorang kritikus Beijing yang gigih dan kuat, mengatakan dalam sebuah pidato pekan lalu bahwa Washington dan sekutunya harus menggunakan “cara yang lebih kreatif dan tegas” untuk menekan China agar mengubah caranya dan menyebutnya “misi zaman kita.”

Pompeo juga mengatakan mungkin sudah waktunya untuk “pengelompokan baru negara-negara yang berpikiran sama, aliansi demokrasi baru” untuk tujuan ini.

Pompeo telah dikritik oleh beberapa orang karena pidato tersebut, mengingat pendekatan konfrontatif yang diambil pemerintahan Trump terhadap beberapa sekutu tradisional, termasuk di Eropa, atas isu-isu seperti perdagangan.

Payne menolak untuk mengomentarinya secara khusus, tetapi mengatakan, “pidato Sekretaris adalah miliknya sendiri, posisi Australia adalah milik kita sendiri,” bahkan jika negara-negara beroperasi atas dasar nilai-nilai bersama.

Menanggapi sebuah pertanyaan, Pompeo menolak saran bahwa pendekatan pemerintah tidak bisa dijalankan.

“Ini bukan tentang memilih Amerika versus China,” katanya.

“Ini adalah tentang memilih kebebasan dan demokrasi melawan tirani dan rezim otoriter, dan saya yakin bahwa demokrasi, Aliansi transatlantik kita … Tahu persis, sisi mana dari perdebatan yang mereka inginkan.”

Sementara Washington adalah sekutu keamanan utama Australia, China adalah mitra dagang terbesarnya dan Canberra telah membuat hubungan tegang dengan yang terakhir dengan mendorong penyelidikan internasional tentang penyebaran virus corona yang pertama kali muncul di China.

Beijing telah memberlakukan tarif dumping pada jelai dari Australia, menangguhkan beberapa impor daging sapi dan memperingatkan siswa dan turis agar tidak bepergian ke sana, dengan alasan tuduhan rasisme.