Coronavirus: Pandemi telah membuat pekerja Filipina di luar negeri semakin rentan

MANILA – Selama tiga bulan, dia belum dibayar, dan dia belum mendapatkan jatah makanan selama berminggu-minggu. Jadi, Pablito de Ocampo dan sekitar 10 rekan kerjanya yang diberhentikan di sebuah perusahaan di Riyadh, Arab Saudi, menuju ke belakang mal terdekat pada suatu pagi baru-baru ini, tepat sebelum truk sampah tiba. Di sana, mereka mengobrak-abrik sampah untuk mencari sesuatu yang masih bisa dimakan, seperti wortel yang sedikit rusak.

“Kami mengumpulkan penolakan karena kami tidak tahu ke mana lagi harus pergi untuk mendapatkan sesuatu untuk dimakan,” kata de Ocampo, 33, seorang pemasang aluminium di Alumatec Aluminium Manufacturers, kepada The Straits Times melalui panggilan video.

Dia adalah salah satu dari puluhan ribu orang Filipina di Arab Saudi yang putus asa untuk pulang karena mereka kehilangan pekerjaan, dan mereka diabaikan di negara yang dilanda virus corona yang tidak melihat mereka saat ini sebagai masalah prioritas.

Tentara pekerja luar negeri Filipina telah lama dipuji sebagai “pahlawan tanpa tanda jasa” karena pengiriman uang bernilai miliaran yang telah membuat ekonomi Filipina tetap bertahan, bahkan ketika krisis keuangan menghantam negara-negara lain.

Pengiriman uang oleh sekitar 10 juta orang Filipina yang tinggal di luar negeri mencapai rekor tertinggi US $ 33,5 miliar (S $ 46,5 miliar) tahun lalu.

Tetapi pekerja Filipina di luar negeri juga yang paling rentan, sering didiskriminasi dan diberi sedikit perlindungan di negara-negara tempat mereka bekerja.

Pembantu rumah tangga telah dilaporkan diperlakukan lebih buruk daripada anjing, dan pekerja konstruksi dibayar kurang dari apa yang dijanjikan, jika mereka dibayar sama sekali.

Pandemi virus corona telah membuat mereka semakin rentan.

Perawat dipanggil ke garis depan dengan sedikit atau tanpa perlindungan. Puluhan orang tewas di Amerika Serikat dan Inggris.

Pelayan, staf hotel, penghibur, salesman, juru tulis dan buruh adalah yang pertama diberhentikan atau cuti tanpa jaminan kompensasi atau beberapa bentuk jaring pengaman di negara-negara Teluk.

“Setelah menggunakan kami dan memanggil kami ‘pahlawan’, mengapa mereka tidak bisa membantu kami sekarang karena kami sangat membutuhkannya?” tanya de Ocampo dari pihak berwenang Filipina.