Bagaimana Trump dan Bolsonaro mematahkan pertahanan Covid-19 Amerika Latin

“Dalam semangat mereka untuk menyingkirkan para dokter Kuba, pemerintahan Trump telah menghukum setiap negara di belahan bumi, dan tanpa pertanyaan itu berarti lebih banyak kasus Covid, dan lebih banyak kematian Covid,” kata Mark L. Schneider, mantan kepala perencanaan strategis untuk PAHO yang merupakan pejabat Departemen Luar Negeri di pemerintahan Clinton.

“Ini keterlaluan.”

Negara-negara yang lebih kecil dan kurang kuat seperti Ekuador merasakan sakitnya. Ekuador menyetujui tekanan AS dan memulangkan hampir 400 petugas kesehatan Kuba sesaat sebelum pandemi.

Kemudian negara itu juga menderita dari pembekuan administrasi Trump pada pendanaan untuk organisasi kesehatan, yang menghambat kemampuannya untuk menyediakan pasokan darurat dan dukungan teknis.

“Tidak ada seorang pun dari Organisasi Kesehatan Pan-Amerika di sini, dan kami merasakan ketidakhadiran mereka,” kata Dr Washington Alemán, spesialis penyakit menular senior dan mantan wakil menteri kesehatan di Ekuador, yang mendiagnosis kasus Covid-19 pertama yang dikonfirmasi di negara itu.

“Dukungan itu tidak seperti dulu di tahun-tahun sebelumnya, di epidemi sebelumnya.”

Pemerintahan Republik dan Demokrat sebelumnya hampir semuanya menganggap kesehatan masyarakat Amerika Latin sebagai kepentingan nasional yang mendesak, karena penyakit menular dapat menyebar dengan mudah antara Amerika Selatan dan Utara.

‘Roti dari surga’

Jair Bolsonaro meraung berkuasa di Brasil pada Oktober 2018, menyebut dirinya sebagai populis Trumpian, berbicara positif tentang “kediktatoran” dan menuduh pendirian negaranya yang berhaluan kiri mengambil pelajaran dari Kuba yang komunis.

Dia berjanji untuk mengusir lebih dari 8.000 pekerja medis Kuba.

Seorang pendahulu telah mengundang Kuba lima tahun sebelumnya untuk membantu merawat lebih dari 60 juta orang, sebagian besar di komunitas kecil di lembah Amazon, banyak di antaranya belum pernah menemui dokter.

Studi akademis melaporkan tingkat kepuasan pasien yang tinggi dan penurunan angka kematian bayi.

PAHO mengawasi para dokter Kuba di Brasil dan mempromosikan pekerjaan mereka sebagai model; pemerintahan Obama tidak mengajukan keberatan.

Selama beberapa dekade, Kuba telah mengirim pekerja medis untuk mengisi lubang dalam sistem kesehatan di Amerika Latin dan sekitarnya.

Kuba membayar para dokter sebanyak US $ 900 (S $ 1,223.40) sebulan dibandingkan dengan US $ 50 sebulan yang mungkin mereka dapatkan di rumah.

Tetapi Havana menagih pemerintah tuan rumah mereka lebih banyak – sekitar US $ 4.300 per bulan untuk setiap dokter di Brasil – dan mengantongi selisihnya.

Kuba menyebut program itu kemanusiaan; kritikus, mencatat bahwa Kuba membatasi kebebasan para dokter, menyebutnya kerja paksa dan perdagangan manusia.

Selama kampanye pemilihan Bolsonaro yang berapi-api, sebuah surat kabar mengungkapkan kabel diplomatik berusia enam tahun yang menunjukkan bahwa para pejabat Brasil telah mengalihkan pembayaran untuk program tersebut melalui organisasi kesehatan sebagian untuk menghindari perdebatan di Kongres Brasil mengenai berurusan dengan Kuba.

Bolsonaro menuduh organisasi kesehatan bersekongkol dengan “perbudakan modern” dan bersumpah untuk menyingkirkan para dokter. Kuba memanggil mereka bahkan sebelum dia dilantik.

Sekitar 10.460 km jauhnya, di Miami, Tony Costa melihat peluang langka.

Seorang veteran berusia 80 tahun dari invasi Teluk Babi yang dibatalkan, Costa telah menghabiskan puluhan tahun bekerja untuk menggulingkan kepemimpinan komunis di Havana.

Ketika dia menghubungkan tuduhan kerja paksa Kuba dengan PAHO yang berbasis di Washington, dia tahu dia memiliki sesuatu yang akan memikat Kongres dan Gedung Putih.

“Ini seperti roti dari surga!” kenangnya sambil berpikir.

Costa segera menemukan Dr Ramona Matos Rodríguez, seorang dokter Kuba yang membelot ke Miami dari sebuah misi ke Brasil, dan membantunya menjadi penggugat utama dalam gugatan yang menuduh PAHO melakukan kerja paksa dan perdagangan manusia.

Dalam pengajuan pengadilan, pengacara untuk organisasi itu mengatakan tuduhan itu “sangat tidak akurat” dan “hampir tidak memiliki kemiripan dengan kenyataan”.

Para ahli mengatakan gugatan itu paling baik adalah tembakan panjang, tetapi, dalam politik, itu membuat dampak.

Mengutip tuduhan itu, Departemen Luar Negeri menekan Ekuador, Bolivia dan El Salvador sampai mereka mengusir lebih dari 1.000 pekerja medis Kuba tahun lalu.

Tetapi pukulan yang lebih besar menghantam Organisasi Kesehatan Pan-Amerika.

Pemerintahan Trump sangat fokus pada hubungan organisasi dengan Kuba, meskipun keterlibatannya dengan para dokter Kuba telah berakhir sekitar setahun sebelumnya, ketika mereka meninggalkan Brasil.

AS berhenti membayar iuran tahunannya sebesar US $ 110 juta, lebih dari setengah anggaran inti agensi. Pemerintah Bolsonaro juga membekukan pembayaran iuran 24 juta dolar AS.

Pada akhir 2019, agensi menghadapi krisis pendanaan. Ini telah secara tajam mengurangi perjalanan internasional, membekukan perekrutan dan memotong kontrak untuk konsultan medis yang melakukan sebagian besar pekerjaan langsungnya.

Dalam waktu enam minggu, Covid-19 mulai merembes ke Amerika Latin.

Mayat di jalanan

Bertengger di pantai selatan Ekuador, Guayaquil adalah kota pelabuhan yang sibuk dikelilingi oleh lereng bukit yang tertutup daerah kumuh.

Bella Lamilla, 70, tiba dari Spanyol pada 15 Februari, untuk mengunjungi tempat kelahirannya di dekatnya. Tapi sementara di sana, dia menderita pneumonia.

Ekuador tidak memiliki laboratorium dengan persediaan atau kapasitas untuk menguji virus corona, tetapi keluarga Lamilla kebetulan membawanya ke klinik swasta yang mempekerjakan Dr Alemán, mantan wakil menteri kesehatan.

Dia menggunakan kontaknya untuk mendapatkan sampel yang dikirim ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Atlanta.

Dia menjadi kasus pertama yang dikonfirmasi Ekuador pada malam 29 Februari. Dalam dua minggu, setiap unit perawatan intensif di kota itu kewalahan.

Dokter di Guayaquil mengatakan bahwa lebih banyak saran langsung dari PAHO mungkin telah membantu mendeteksi virus lebih cepat, sebelum menembus kota begitu dalam.

Lebih banyak dukungan langsung dari konsultan PAHO “bisa mencegah tidak hanya kesalahan itu tetapi banyak lainnya”, kata Dr Alemán.

Selama wabah penyakit di masa lalu, dokter setempat memuji PAHO dengan pengadaan persediaan atau bergegas dalam konsultan terampil untuk memberikan bantuan teknis tatap muka ke laboratorium dan rumah sakit.

Pejabat agensi mengatakan bahwa kali ini mereka menghadapi tantangan khusus. Bahan pengujian dan peralatan pelindung menjadi langka secara global. Pada akhir Maret, penutupan perjalanan udara komersial membuat sulit untuk mengerahkan para ahli.

Tetapi krisis pendanaan yang disebabkan oleh pembekuan Trump juga tampak besar, bahkan ketika para pemimpin mencoba mengimbanginya dengan mengalihkan sumber daya untuk memprioritaskan respons Covid-19.

Keberangkatan paksa 400 pekerja medis Kuba dari negara itu juga tidak membantu.

Di Pusat Kesehatan Martha de Roldós di pinggiran Guayaquil, direktur, Hugo Duarte, mengatakan dua warga Kuba harus pergi berbulan-bulan sebelum pandemi.

Dokter Ekuador akan sama baiknya, katanya, jika Kementerian Kesehatan membayar cukup untuk mengisi kekosongan. Tetapi kehilangan itu telah membuat klinik tegang, terutama ketika dia sakit selama berminggu-minggu.

“Orang-orang tewas di trotoar, tepat di luar pusat kesehatan,” kata Duarte.

Saran medis yang meragukan

Ketika epidemi meledak di Ekuador, Bolsonaro kembali ke Brasil dari Mar-a-Lago.

Dia dengan cepat memanggil Dr Nise Yamaguchi, seorang ahli onkologi São Paulo yang telah menjadi juara terkemuka hidroksiklorokuin.

Dr Yamaguchi mengatakan kepada Presiden bahwa wabah itu tidak menyisakan waktu untuk jenis uji klinis yang ditunggu dokter lain.

Brasil telah dikenal sebagai salah satu sistem kesehatan masyarakat terkuat di Amerika Latin untuk memerangi penyakit menular.

Tetapi ketika dua menteri kesehatan menolak untuk mendukung obat tersebut, Bolsonaro menggantinya dengan seorang perwira militer yang setia, sementara Dr Yamaguchi menjadi penasihatnya yang paling tepercaya.

Mengabaikan konsensus medis, Kementerian Kesehatan Brasil masih memberikan hidroksiklorokuin gratis kepada siapa pun dengan Covid-19.

Dan para kritikus mengatakan promosi Bolsonaro tentang obat itu, ditambah dengan penolakannya untuk memakai masker atau jarak sosial, telah merusak kesehatan masyarakat.

Brasil telah menderita lebih dari 157.000 kematian akibat Covid-19, total kedua setelah Amerika Serikat.