Virus corona baru ternyata berusia puluhan tahun – pada kelelawar

NEW YORK (BLOOMBERG) – Virus corona baru tampaknya telah beredar tanpa disadari pada kelelawar selama beberapa dekade, para ilmuwan menemukan.

Kelelawar tapal kuda adalah asal yang paling masuk akal dari patogen Sars-CoV-2, para peneliti yang dipimpin oleh Dr Maciej Boni dari Pusat Dinamika Penyakit Menular Universitas Negeri Pensylvania mengatakan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada Selasa (28 Juli) di Nature Microbiology.

Asal-usul virus telah menjadi pusat banyak perdebatan karena pandemi terus menghalangi ekonomi dan jumlah kematian melampaui 654.000.

Organisasi Kesehatan Dunia mengirim para ahli ke China untuk mempelajari masalah ini bulan ini setelah pejabat pemerintah AS memicu spekulasi bahwa patogen tersebut melarikan diri dari laboratorium China.

Melacak garis keturunan virus sangat penting di awal wabah karena dapat memungkinkan otoritas kesehatan untuk memisahkan orang dari inang hewan patogen, dan kemudian untuk membantu mencegah krisis kesehatan di masa depan.

Para peneliti memperingatkan bahwa garis keturunan virus lain pada kelelawar dapat memiliki potensi untuk menyebar ke manusia.

Temuan ini menyoroti betapa “sulitnya mengidentifikasi virus yang berpotensi menyebabkan wabah besar pada manusia sebelum muncul”, tulis Dr Boni dan rekannya. “Ini menggarisbawahi perlunya jaringan global sistem pengawasan penyakit manusia secara real-time.”

Tim peneliti merekonstruksi evolusi virus dengan menelusuri sejarah rekombinasinya.

Mereka menyimpulkan bahwa trenggiling mungkin tidak bertindak sebagai inang bagi virus, meskipun mamalia bersisik mungkin telah memainkan peran dalam mengatasi pandemi hanya dengan menularkannya.