4 Trail Ultra Loop: debut skala penuh ultra-maraton yang terlambat setelah Covid-19 mengirim pelari dengan kereta feri dan MTR

4 Trail Ultra Loop (4TUL) berlangsung di Mo Shan pada Jumat pagi, dengan pelari elit dari Inggris, Jepang, Taiwan, dan China daratan menjalankan ultra-maraton 146km yang menghiasi keempat jalur utama Hong Kong.

Tahun ini menandai pertama kalinya para pelari dapat memulai perlombaan berjangka waktu bersama. Edisi sebelumnya adalah tantangan individu atau balapan virtual karena pembatasan Covid-19.

Rute, yang membentang sepanjang 189 km termasuk jarak yang dihabiskan untuk transportasi umum, dibuat oleh Kenneth Seto pada November 2020, ketika 25 pelari berhasil finis dalam jangka waktu 36 jam.

“Saya sebelumnya melakukan semua Hong Kong Four Trails selama empat akhir pekan,” kata Seto.

“Bagi kebanyakan dari kita, tidak mungkin menyelesaikannya dalam waktu singkat. Jadi saya merancang rute bagi orang-orang untuk mengalami bagian dari keempat jalur Hong Kong.”

Tahun ini, 271 orang akan ambil bagian, termasuk Nugo Yamanath Limbu, seorang pelari Nepal yang berbasis di Hong Kong yang tahun lalu menyelesaikan Hong Kong Four Trails Ultra Challenge (298km) dalam 56 jam dan 29 menit.

Atlet tercepat diprediksi akan melewati garis finis Sabtu pagi.

Perlombaan dimulai di MacLehose Trail di Mo Shan, puncak tertinggi Hong Kong, dan bagian pertama adalah lari 25 km ke Tuen Mun Pier.

Kekhasan unik dari perlombaan ini adalah bahwa meskipun pelari dapat memilih apakah mereka ingin memulai pada pukul 6.30 pagi, 7 pagi, 7.30 pagi atau 8 pagi, semua 271 dari mereka harus naik feri 10.20 pagi atau 10.30 pagi ke O.

“Ini berarti bahwa pelari benar-benar perlu merencanakan waktu mereka sehingga mereka dapat sampai ke feri,” kata Seto.

“Pelari cepat dapat memilih waktu mulai yang sedikit lebih lambat, tetapi pelari yang lebih lambat harus mulai lebih awal.”

Pelari kemudian melompat ke feri ke Pulau Lantau, di mana mereka berlari melalui Man Cheung Po sebelum mengikuti pantai ke Mui Wo. Mereka kemudian naik feri lain untuk memulai jalur Hong Kong dan menuju The Peak.

Para atlet bergabung dengan Wilson Trail di Pulau Hong Kong dan mengikutinya ke stasiun MTR Koo di mana mereka naik kereta ke Lam Tin sebelum mendaki Mo Shan lagi.

Jika peserta ketinggalan kereta terakhir (00.43am) dari Koo, mereka dapat menggunakan moda transportasi lain tetapi akan dikenakan penalti satu jam.

Mereka yang menyelesaikan 4TUL sepanjang 146km dinobatkan sebagai juara One Go dan, karena ini adalah perlombaan Asosiasi Lari Trail Internasional, hasilnya menuju peringkat global mereka.

Ada juga opsi Half Loop dan Warrior, di mana balapan dipangkas menjadi 66km dan 100km masing-masing.

Seto sendiri adalah pelari ultra-maraton yang tajam dan menyelesaikan 4TUL dalam waktu kurang dari 30 jam pada tahun 2020 tetapi sejak itu harus berhenti berlari karena cedera pergelangan kaki yang berulang.

“Saya mulai fokus mengatur balapan karena pelari membutuhkan tujuan, tetapi saya tidak bisa berlari, saya tidak punya tujuan.”

Seto beralih pekerjaan dari manajer umum untuk merek fashion desainer untuk membuat rute ultra maraton penuh waktu di bawah perusahaan barunya, No Race No Goal.