Di Afghanistan, perempuan menjadi pencari nafkah yang menjual produk buatan tangan untuk memenuhi kebutuhan

Pada kuartal keempat 2022, pekerjaan perempuan 25 persen lebih rendah dibandingkan dengan kuartal kedua 2021, sebelum pengambilalihan Taliban.

Secara keseluruhan, setengah juta orang telah menjadi pengangguran dan sekitar 43 persen dari populasi hidup dengan kurang dari satu kali makan sehari.

Dalam masa-masa sulit seperti itu, setidaknya 4.000 pengrajin wanita seperti Hussaini, yang berasal dari berbagai provinsi Afghanistan mulai dari Kabul hingga Badghis dan Bamiyan, telah menggunakan keterampilan kerajinan tangan mereka untuk memberi makan keluarga mereka.

Para pengrajin membuat berbagai produk untuk dijual di pasar lokal dan internasional. Lukisan minyak dan pensil, furnitur kayu berukir, gaun bordir tradisional, perhiasan dan aksesoris adalah beberapa barang yang dibuat untuk dijual.

Di Afghanistan, industri kerajinan menyumbang 3 persen dari produk domestik bruto negara itu. Perempuan membentuk hampir 90 persen dari 1,2 juta hingga 1,5 juta orang Afghanistan yang bekerja di sub-sektor tenun dan pemintalan wol dari industri karpet buatan tangan.

Sejak 2021, Women’s Activities and Social Services Association (WASSA) nirlaba, yang mempromosikan partisipasi setara perempuan dalam sektor sosial ekonomi, telah melatih lebih dari 800 pengrajin perempuan di berbagai provinsi melalui lokakarya gratis – yang berlangsung selama enam hingga delapan bulan – tentang perdagangan termasuk tenun karpet, bordir, menjahit, ukiran kayu, dan pembuatan pot tanah liat.

Dengan Taliban mewajibkan perempuan untuk memiliki wali laki-laki jika mereka ingin melakukan perjalanan lebih jauh dari 72 km, banyak yang sekarang bekerja dari rumah.

Seniman kaligrafi yang berbasis di Herat, Raia Karimi, 32, yang dilatih di lokakarya WASSA tahun lalu, juga menghasilkan sekitar 6.000 afghani sebulan dengan menjual karya seninya. Tetapi Karimi, yang suaminya telah menganggur sejak kehilangan pekerjaannya sebagai pengacara pada Agustus 2021, bertujuan untuk menjual produknya kepada wisatawan internasional untuk mendapatkan penghasilan yang lebih baik.

Sejak pengambilalihan Taliban, data resmi menunjukkan hampir 5.000 wisatawan internasional telah mengunjungi situs-situs kuno Afghanistan sejauh ini.

“Pasar kami akan kembali berdiri jika langkah kaki wisatawan internasional meningkat,” kata Karimi. “Kami tidak meminta amal tetapi hanya harga yang bagus untuk karya seni unik kami.”

‘Ruang untuk orang Afghanistan’

Pengecer yang berbasis di London, ISHKAR, melakukan sedikit untuk menyebarkan berita tentang produk buatan tangan Afghanistan.

Kilim, karpet, perhiasan, dan barang pecah belah berwarna-warni yang dibuat oleh 250 pengrajin – kebanyakan wanita – hanyalah beberapa barang yang dijual ISHKAR di toko fisiknya dan di situs webnya.

Salah satu pendiri ISHKAR Edmund Le Brun mengatakan banyak kilim dan karpet buatan Afghanistan di pasar internasional sebelumnya memiliki label Pakistan karena tahap akhir pencucian dan pemotongan berlangsung di sana.

Tetapi ISHKAR memastikan bahwa tahap pemotongan dan pencucian selesai di Afghanistan sehingga pengrajin lokal dapat mempertahankan “nilai lebih untuk pekerjaan mereka”.

Lebih banyak wanita muda juga sekarang belajar keterampilan seperti menenun karpet dan menjahit untuk memenuhi kebutuhan, setelah larangan Taliban 2022 berarti anak perempuan dipaksa meninggalkan pendidikan universitas mereka di tengah jalan.

Pada Desember 2021, ainab Mohammadi, pencipta merek fesyen Abrisham Style di Afghanistan, melibatkan 80 pengrajin wanita untuk mengadakan lokakarya di Kabul dan Parwan tentang cara menenun Gande Afghani – gaun panjang tradisional yang terbuat dari beludru, koin buatan, dan manik-manik.

Dia mulai mengadakan lebih banyak lokakarya, menarik 120 lebih banyak wanita di provinsi Badakhshan, Takhar dan Bamiyan, setelah dipaksa berhenti belajar untuk kursus kedokteran sarjana di sebuah universitas swasta di Kabul.

Sejauh ini, 600 perempuan telah menerima pelatihan semacam itu, dan mereka memberikan keterampilan mereka kepada perempuan lain di lingkungan mereka.

Mohammadi, yang mendistribusikan bantuan kepada para pengungsi internal setelah pengambilalihan Taliban, meminjamkan nama mereknya ke gaun-gaun buatan tangan ini sebelum menjualnya kepada pelanggan internasional di platform e-commerce Aseel. Setiap pengrajin dibayar sekitar US $ 300 hingga US $ 600 per karya seni oleh Mohammadi, tergantung pada kekayaan bordir.

“Tujuan saya adalah untuk memastikan bahwa para wanita ini mendapatkan aliran uang tunai yang teratur karena tidak ada cara lain agar keluarga mereka dapat bertahan hidup,” kata Mohammadi, sekarang berusia 36 tahun.

Pendiri Aseel Nasrat Khalid bertujuan untuk menciptakan 10.000 pekerjaan di Afghanistan, terutama bagi perempuan, dengan memungkinkan akses langsung ke pasar global melalui ekonomi digital. Sejak 2021, Aseel telah menjual 10.000 produk buatan tangan Afghanistan senilai US$50.000 dan menyediakan sekitar 1.000 pekerjaan bagi pengrajin perempuan dari berbagai komunitas etnis termasuk Pashtos, Tajik, Ubeks, dan Haaras.

“Kami ingin menciptakan ruang bagi semua warga Afghanistan untuk memastikan bahwa mereka tetap bersatu melawan segala rintangan,” kata Khalid.

Tetapi kemungkinannya terlalu menakutkan bagi banyak orang.

Ketika Arghoona Ibrahami memulai toko jahitnya di Kabul dua tahun lalu, Taliban mengatakan kepada wanita berusia 42 tahun itu bahwa dia tidak diizinkan untuk menampilkan foto-foto wanita di toko atau menjahit gaun Barat. Semua karyawan wanita – empat penjahit penuh waktu dan 30 peserta pelatihan – juga diminta untuk ditutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Ibrahami, yang berpenghasilan sekitar 35.000 afghani sebulan, telah mengikuti semua instruksi karena dia ingin “mempekerjakan lebih banyak wanita” dalam bisnis menjahitnya, karena wanita sekarang adalah satu-satunya pencari nafkah bagi sebagian besar keluarga.

Peritel London ISHKAR ingin terus mencari produk buatan tangan dari pengrajin Afghanistan, meskipun biaya pengiriman meningkat tiga kali lipat setelah eksodus perusahaan logistik swasta dan penutupan rute pengiriman setelah Agustus 2021.

Ini telah mendorong harga produk hingga 30 persen, yang kadang-kadang “membuat pelanggan” enggan melakukan pembelian, tetapi Le Brun mengatakan perusahaan tidak ingin menghilangkan pekerjaan dan peluang ekonomi pengrajin Afghanistan.

“Ditambah lagi, hilangnya pekerjaan akan menyebabkan tekanan psikologis bagi para pengrajin, terutama perempuan, yang hampir tidak memiliki kesempatan untuk terlibat dalam pekerjaan yang berarti,” kata Le Brun kepada This Week In Asia.

Amanulla Rustamada, 28, berasal dari Bamiyan di Afghanistan tetapi sekarang tinggal di Turki. Membeli produk buatan tangan Afghanistan secara online adalah salah satu cara untuk membantu diaspora Afghanistan terhubung dengan tanah air mereka, dan berfungsi sebagai kesempatan untuk mendorong pengrajin wanita kembali ke rumah.

“Penting untuk mendukung para wanita ini sehingga mereka dapat menopang keluarga mereka dan menjaga seni tetap hidup,” kata Rustamada, yang membeli gaun tradisional Afghanistan senilai US $ 330 dari Aseel tahun lalu untuk Idul Fitri.

Di Afghanistan, bagaimanapun, barang-barang kerajinan tangan menghadapi persaingan ketat dari produk-produk impor China, yang dibuat dengan mesin dan lebih murah tetapi berkualitas lebih rendah.

“Tas kulit yang diimpor dari China dijual dengan harga 300 afghani, jadi tidak ada yang mau membayar 2.000 afghani untuk tas buatan tangan karena pelanggan hanya membandingkan biaya dan tidak mempertimbangkan perbedaan kualitas produk,” kata hila Sultani, pengembang produk di pusat Herat WASSA.

“Dalam keadaan terburuk, ketika kita mengambil keberanian untuk melestarikan warisan budaya kita, kita harus bisa melakukannya,” kata Sultani, menambahkan bahwa WASSA bermaksud untuk membuat daftar lebih banyak barang buatan tangan di pasar internasional untuk meningkatkan kesadaran global.