Opini | Pemerintahan ungu: bagaimana warna berutang namanya pada siput laut, dan mengapa itu dikaitkan dengan keagungan

Kata “ungu”, dieja purpel dalam bahasa Inggris Pertengahan, dari purpul dalam bahasa Inggris Kuno, pertama kali dicatat dalam bahasa Northumbrian, dalam Injil Lindisfarne.

Ini melibatkan disimilasi (mengubah salah satu dari dua suara identik menjadi yang berbeda, serupa) dari purpure, dipinjam dari purpura Latin pada abad kesembilan, berasal dari porfira Yunani, yang kemungkinan besar berasal dari Semit.

Berarti “pewarna ungu, pakaian ungu”, kata untuk rona sebenarnya berasal dari dan merujuk sumber pigmen: nama beberapa spesies siput Laut Mediterania predator yang lendirnya dari salah satu kelenjar mereka diekstraksi dan direbus.

Proses ekstraksi pigmen biologis ini untuk digunakan sebagai pewarna kain pertama kali dipraktekkan di kota Tirus Fenisia pada awal abad ke-14 SM – sehingga warna ini dikenal sebagai ungu Tyrian. Beberapa sejarawan mengklaim bahwa nama Phoenicia berasal dari bahasa Yunani phoinos, yang berarti “merah tua”, mengacu pada pewarna.

Produksi pigmen itu memakan waktu dan tenaga: “10.000 kerang akan menghasilkan 1 gram zat warna, dan itu hanya akan mewarnai ujung pakaian dengan warna yang dalam”, menurut sejarawan Béatrice Caseau.

Warna ungu-merahnya yang mencolok dan ketahanan terhadap memudar, dikombinasikan dengan produksi yang sulit, membuat pigmen mahal dan diinginkan.

Jadi, pada zaman Romawi, ungu adalah simbol status untuk elit; pada zaman Byantine, warna itu dikaitkan dengan kaisar (meskipun Julius Caesar sudah mengenakan toga purpurea serba ungu).

Ungu dengan demikian mengembangkan makna kiasan kekuasaan kekaisaran atau agung; Tyrian purple juga dikenal sebagai royal purple atau imperial purple.

Dengan jubah ungu yang digunakan untuk mengejek Yesus (sebagai “Raja orang Yahudi”) pada penyalibannya, juga dinubuatkan dalam Perjanjian Lama, ungu adalah warna liturgis simbolis dalam periode Prapaskah.

Frasa “lahir dalam (atau ke) ungu”, aslinya bahasa Yunani Porphyrogénnētos/Πορφυρογέννητος secara harfiah “lahir ungu”, dilatinisasi sebagai Porphyrogenitus, mengacu pada anggota keluarga kerajaan yang lahir pada masa pemerintahan orang tua mereka, sebuah konsep yang dikenal dari abad keenam.

Ini mengacu pada pemakaian ungu kekaisaran, atau ruang khusus di Istana Agung Konstantinopel untuk kelahiran anak dan kurungan permaisuri, yang dilapisi porfiri kekaisaran. Gagasan ini telah diperluas untuk mencakup semua anak yang lahir dari orang tua terkemuka atau berpangkat tinggi.

Prosa ungu, yang berasal dari deskripsi penyair Romawi Horatius tentang purpureus pannus “bercak ungu” dalam Ars Poetica (sekitar 20 SM), menunjukkan bagian yang tidak relevan dan terlalu berornamen – menyinggung asosiasi ungu dengan keagungan.