Hubungan perdagangan Pakistan-India: apakah masih ada ruang untuk kebangkitan setelah bertahun-tahun ditangguhkan?

Mantan diplomat itu menekankan: “Ekonomi Pakistan dan, khususnya, sektor tekstil dan farmasi, akan mendapat keuntungan dari perdagangan dengan India mengingat ketergantungan mereka pada bahan baku dari India.”

Dia mengatakan konsultasi internal mengenai masalah ini diperlukan dari Pakistan, ditambah dengan beberapa diplomasi yang tenang dengan India sehingga proposal tersebut akan dibahas ketika pemerintah baru mulai menjabat di Delhi pada bulan Juni.

Namun, pada hari Kamis, juru bicara kantor luar negeri Pakistan Mumta ahra Baloch membantah kemungkinan melanjutkan perdagangan dengan India. “Hubungan perdagangan Pakistan-India tidak ada sejak 2019 … Tidak ada perubahan dalam posisi Pakistan di atasnya,” kata Baloch.

Beberapa analis geopolitik di Pakistan juga mengkritik komentar Dar.

“Menteri Luar Negeri Ishaq Dar berbicara tentang perdagangan dengan India – melanjutkan kebiasaan di kalangan elit Pakistan untuk mencari persahabatan yang sama sekali tidak ada. Ini adalah masalah yang memprihatinkan – tetapi bukan hal baru,” kata Mosharraf aidi, kolumnis dan pakar kebijakan publik.

Dar, yang memimpin berbagai kementerian ekonomi di Pakistan dan menjabat sebagai menteri keuangan di bawah pemerintahan Sheba Sharif dari 2022 hingga 2023, telah memantau dengan cermat kondisi ekonomi yang memburuk di negaranya.

Perdagangan dengan India telah menjadi perhatian utama bagi komunitas bisnis Pakistan, yang merasa terbebani oleh keharusan mengimpor barang yang sama melalui Dubai atau negara lain. Meskipun Pakistan sebelumnya mempertimbangkan untuk mengimpor gula dan kapas dari India, gagasan itu ditolak oleh kabinet Khan.

Bagi Dar, perdagangan dengan India sudah terjadi tetapi melalui rute yang jauh lebih mahal, membebankan biaya yang lebih tinggi pada Pakistan. Perdagangan langsung antara kedua negara dipandang sebagai langkah logis untuk mendorong pertumbuhan ekonomi yang lebih baik.

Selain itu, hubungan yang tegang dengan negara tetangga Afghanistan dan tantangan di sepanjang perbatasan barat dengan Iran memperburuk kesengsaraan ekonomi Pakistan. Faktor-faktor ini menggarisbawahi urgensi bagi Pakistan untuk mengeksplorasi jalan bagi revitalisasi ekonomi di tengah krisis yang sedang berlangsung.

Produk domestik brutonya 10 kali lebih kecil dari India. Pada 1970-an, pendapatan per kapita Pakistan sekitar dua kali lipat dari India; hari ini India adalah 50 persen lebih tinggi.

‘Normal baru yang suram’?

Bisaria mengatakan perdagangan tidak boleh dilihat secara terpisah, melainkan bisa menjadi bagian dari sekeranjang buah yang menggantung rendah dalam normalisasi hubungan bilateral. Dia menekankan perlunya sinyal politik sebelum diskusi tentang perdagangan, konektivitas, dan membina hubungan orang-ke-orang.

Langkah pertama yang alami, Bisaria menyarankan, adalah bagi Pakistan untuk mengusulkan pertukaran komisaris tinggi pada pelantikan pemerintah India yang baru. “India juga mengharapkan kepastian yang kuat untuk mengekang terorisme yang berasal dari wilayah yang dikuasai Pakistan.”

Bisaria mencatat bahwa diplomat senior dapat memperkuat kapasitas misi mereka dan mencari ide-ide kreatif untuk pemulihan hubungan pada paruh kedua tahun ini.

Namun dia memperingatkan: “Ada alasan untuk optimisme hati-hati: gencatan senjata telah berlangsung selama empat tahun di perbatasan, kami telah pergi tanpa tindakan terorisme spektakuler selama lima tahun setelah serangan Pulwama pada 2019, dan dua pemerintahan baru akan berada di tempat di kedua negara, bersedia untuk melihat ide-ide segar untuk mengatasi hubungan. “

02:21

Menteri Dalam Negeri Pakistan menyalahkan India setelah doens tewas dalam sepasang ledakan bunuh diri

Menteri Dalam Negeri Pakistan menyalahkan India setelah doens tewas dalam sepasang ledakan bunuh diri

Pada 14 Februari 2019, sebuah bom bunuh diri di distrik Pulwama di wilayah Jammu dan Kashmir menewaskan 40 personel keamanan India. India menyalahkan Pakistan atas serangan itu, yang sangat mempengaruhi hubungan bilateral.

Di masa lalu, Pakistan menandatangani perjanjian seperti Asosiasi Asia Selatan untuk Kerjasama Regional (SAARC) untuk mendorong perdagangan preferensial dengan India. Namun, negara itu telah menunjukkan minat yang hangat dalam proses tersebut, dengan para pemimpin dan kantor luar negerinya mempertahankan sikap teguh: menuntut India mengatasi masalah Kashmir yang kontroversial sebelum mempertimbangkan normalisasi hubungan ekonomi.

Ketua Partai Rakyat Pakistan saat ini dan mantan menteri luar negeri selama 2022-23, Bilawal Bhutto ardari, telah mengadopsi sikap garis keras terhadap India dalam beberapa tahun terakhir, menghadirkan tantangan bagi pemerintah baru mengenai potensi dimulainya kembali perdagangan dengan India.

India, mungkin dipengaruhi oleh pemilihan yang mendekat, tetap bungkam tentang masalah ini. Namun, analis geopolitik berspekulasi bahwa India akan enggan untuk terlibat dalam perdagangan dengan Pakistan tanpa langkah signifikan dari Pakistan untuk mengatasi terorisme di Kashmir. Mereka menyarankan bahwa kemajuan langsung antara Delhi dan Islamabad “tidak mungkin”.

Afaq Hussain, salah satu pendiri dan direktur di Biro Penelitian Industri dan Fundamental Ekonomi, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa keputusan itu berada dalam kerangka kecenderungan historis Pakistan terhadap hubungan ekonomi dengan India di bawah pemerintahan sebelumnya.

Mengutip laporan Bank Dunia 2018 yang memproyeksikan potensi perdagangan bilateral tahunan sebesar US $ 37 miliar, Hussain mengatakan ini mengindikasikan “peluang yang belum dimanfaatkan menunggu eksplorasi”.

Hussain menyoroti, khususnya, dampak dari perdagangan yang dilanjutkan pada ekonomi perbatasan. “Perdagangan antara India dan Pakistan memegang kepentingan signifikan untuk daerah perbatasan, yang sering menanggung beban gangguan ekonomi,” katanya.

Mengingat lanskap politik yang menantang di India, terutama dengan pemilihan umum yang akan datang, Hussain melihat ruang lingkup terbatas untuk tanggapan atau inisiatif positif langsung dari pihak India.

Namun, Hussain menegaskan kembali pentingnya perdagangan sebagai alat diplomatik untuk mendorong keterlibatan bilateral, menunjukkan itu bisa berfungsi sebagai pendahulu untuk diskusi yang lebih luas tentang isu-isu politik. “Perdagangan memberikan pendekatan yang lebih lembut untuk menyalakan kembali percakapan diplomatik antara India dan Pakistan,” katanya.

02:32

Menghadapi krisis ekonomi terburuknya, Pakistan mencapai rancangan kesepakatan untuk bailout IMF senilai 3 miliar dolar AS

Menghadapi krisis ekonomi terburuknya, Pakistan mencapai rancangan kesepakatan untuk bailout IMF kritis $ 3 miliar

Michael Kugelman, direktur Institut Asia Selatan di Wilson Center, menyatakan skeptisisme mengenai prospek peningkatan hubungan perdagangan dalam waktu dekat.

“Ada sejarah masa lalu dari kedua belah pihak yang bekerja sama dalam perdagangan bahkan ketika hubungan buruk,” jelasnya, “tetapi dalam beberapa tahun terakhir mereka telah menetap di normal baru yang suram di mana pertimbangan politik menahan keduanya.”

Kugelman mencatat bahwa India, sebagai ekonomi yang lebih besar, memiliki “sedikit insentif ekonomi untuk berdagang dengan Pakistan” karena tidak memerlukan lebih banyak akses ke impor murah.

“Saya tidak berharap India lebih mudah menerima perdagangan setelah pemilihannya, karena partai yang berkuasa kemungkinan akan kembali, dan akan mempertahankan posisinya yang konsisten untuk tidak terlibat sampai Pakistan bertindak atas kekhawatiran India tentang terorisme, meskipun Pakistan mengklaim kekhawatiran ini tidak berdasar,” tambah Kugelman.