Perang yang membayangi bekerja dari rumah

HONG KONG (REUTERS) – Ketika epidemi Covid-19 mulai memuncak di Asia, Piyush Gupta mencoba meningkatkan moral bagi tenaga kerjanya yang dikarantina. Kepala eksekutif DBS Group Holdings memimpin tim manajemennya melalui versi parodi dari lagu perpisahan disko Gloria Gaynor I Will Survive, di mana mereka menyanyikan pujian off-key untuk pengaturan kerja jarak jauh baru mereka. “Kami tumbuh kuat,” seorang direktur pelaksana melolong ke sendok kayu. “Kami belajar cara bekerja dari rumah!”

Bagi ratusan juta pekerja kantor yang dipaksa untuk berpartisipasi dalam eksperimen telecommuting terbesar di dunia, antusiasme apa pun yang mungkin mereka miliki memudar. Jaringan dan kecepatan pemrosesan yang lebih cepat memperlancar pengalaman dibandingkan dengan upaya sebelumnya, tetapi ada masalah yang lebih besar bagi perusahaan dan staf mereka untuk dipertimbangkan saat mereka mulai memikirkan era pascapandemi. Lebih dari 80 persen karyawan berharap untuk kembali ke kantor dalam 12 hingga 18 bulan ke depan, menurut survei Xerox terhadap pengambil keputusan teknologi perusahaan yang dirilis pada bulan Juni. Lebih dari setengah perusahaan yang disurvei berencana untuk pindah ke model rumah dan kantor hibrida dan akan meningkatkan pengeluaran TI untuk mendukung transisi.

Ada banyak kerutan untuk disetrika. Selain daftar panjang bug perangkat lunak dan lubang keamanan yang ditemukan oleh lonjakan penggunaan, transisi akan menuntut perubahan pada cara pekerja dipantau, dikelola, didorong, dan didisiplinkan. Bekerja dari rumah, atau WFH dalam bahasa media sosial baru, menghadirkan tantangan tunggal bagi C-suite saat mereka mengevaluasi apakah perubahan tersebut meningkatkan efisiensi atau merusak moral – atau keduanya. Ini menetapkan panggung untuk bentrokan baru antara tenaga kerja dan modal.

Bisnis tidak punya banyak pilihan selain pergi jauh karena tingkat penularan melonjak ke atas pada fase pertama wabah. Di China saja, sekitar 200 juta orang mulai bekerja dari rumah pada akhir liburan Tahun Baru Imlek pada bulan Februari, menurut perkiraan McKinsey. Ketika musim semi bermunculan di Amerika Utara, Facebook, Google, dan lainnya mengatakan kepada staf bahwa mereka dapat melakukan telework untuk sisa tahun ini. Sebagian besar dari 4.000 karyawan Twitter sekarang dapat melakukannya tanpa batas waktu.

Bos lain meragukan tempat kerja yang ditinggalkan. Salah satunya adalah Bruce Flatt, CEO Brookfield Asset Management, titan investasi yang berbasis di Toronto yang merupakan perusahaan induk dari salah satu tuan tanah properti komersial terbesar di dunia. “Sangat menggelikan untuk berpikir bahwa perusahaan tidak akan kembali ke kantor,” katanya pada acara Reuters Breakingviews pada bulan Juni. “Siapa pun yang mengatakan mereka tidak akan berada di kantor adalah naif tentang bagaimana budaya perusahaan dibangun.” Terlepas dari skeptisisme Flatt, investor mengantisipasi beberapa perubahan perilaku besar. Untuk semua masalah keamanan dan politik yang diakuinya, nilai pasar Zoom Video Communications meningkat lebih dari tiga kali lipat tahun ini menjadi US$70 miliar (S$97,2 miliar), diperdagangkan lebih dari 180 kali perkiraan pendapatan. Saham Atlassian, yang membuat alat manajemen proyek, naik lebih dari 50 persen tahun ini, jauh melampaui Indeks Komposit Nasdaq. Slack Technologies, operator aplikasi alur kerja kooperatif, telah membukukan keuntungan serupa.

UANG TUNAI ADALAH RAJA

Sebelum Covid-19 datang, beberapa perusahaan dewasa menganggap jadwal fleksibel sebagai kebutuhan. Mereka adalah pendorong moral, mungkin, dan cara untuk mengakomodasi karyawan dengan kendala fisik atau anak-anak. Hot-desking dapat mengurangi kebutuhan akan ruang. Lebih sedikit perjalanan berarti lebih sedikit kabut asap dan kemacetan lalu lintas. Inersia, bagaimanapun, berdiri di jalan.

Dalam banyak kasus, perangkat lunak yang diperlukan hampir tidak diintegrasikan ke dalam alur kerja, terutama karena manajer yang lebih tua menolak mempelajari alat-alat baru. Keengganan mereka bisa dimengerti dalam beberapa kasus. Banyak paket adalah versi aplikasi yang buru-buru di-tweak yang dirancang untuk konsumen biasa, rentan terhadap crash dan penuh lubang keamanan.

Rintangan lain adalah mengukur kinerja. Untuk semua perangkat lunak intelijen bisnis di pasaran, banyak bos masih mengandalkan kehadiran fisik sebagai proxy untuk produktivitas. Hal ini terutama terlihat di Asia Timur, di mana meningkatnya kecanggihan teknologi telah diimbangi oleh budaya yang menghargai kontribusi dengan lembur di meja. Cina, misalnya, memelopori jadwal kerja brutal yang dikenal sebagai 9-9-6: dari jam 9 pagi sampai jam 9 malam, enam hari seminggu. Beberapa perusahaan Jepang berusaha mempertahankan kehadiran selama epidemi, termasuk sesi minum wajib “nomikai” pasca-kerja.

Namun, pada momen ekonomi ini, pendukung terbesar kerja dari rumah mungkin adalah akuntan. “Arus kas menjadi raja selama krisis keuangan global,” kata Paul Salnikow, pendiri penyedia ruang kerja fleksibel kelas atas The Executive Centre. Berbicara di salah satu lokasi Hong Kong-nya yang licin, ia memperkirakan bahwa untuk kliennya, yang sebagian besar memiliki kurang dari 50 karyawan, sewa terdiri dari 15 persen hingga 20 persen dari biaya berulang. Usaha kecil dan menengah seperti itu secara kolektif mempekerjakan lebih dari setengah tenaga kerja dunia, menurut Bank Dunia, jadi jika mereka membatalkan sewa tetap mereka bersama-sama, itu benar-benar dapat memukul pasar real estat komersial.

Perusahaan besar juga mempertimbangkan perampingan. Seorang manajer regional di penyedia serviced office global mengatakan kepada Breakingviews bahwa beberapa klien terbesarnya telah meminta untuk mengurangi luas persegi sebesar 20 persen menjadi 30 persen.