Ketika virus korona melanda, Jepang sudah memiliki pasukan pelacak kontak

Dengan privasi terpenting, petugas pusat kesehatan masyarakat telah mampu melakukan pelacakan sambil mempertahankan anonimitas pasien mereka.

“Orang-orang mempercayai pusat kesehatan masyarakat dan akan berbagi segala jenis informasi dengan mereka,” kata Haruka Sakamoto, seorang peneliti kesehatan masyarakat di Universitas Tokyo. “Mereka memahami karakteristik masyarakat.”

Pusat kesehatan masyarakat melakukan berbagai fungsi di lingkungan setempat, berfungsi sebagai semacam perekat komunal. Selain respons penyakit menular, mereka mengawasi berbagai masalah kesehatan, mulai dari menasihati orang tua tentang diet dan olahraga dan melakukan pemeriksaan kesehatan pada bayi baru lahir, hingga mengeluarkan lisensi untuk bar dan restoran dan menyelidiki kasus-kasus pelecehan anak atau keracunan makanan.

Koneksi bawaan ke komunitas itu membantu respons awal virus korona, yang melibatkan pelacakan penyakit dan memberi tahu warga tentang tindakan pencegahan yang tepat untuk diambil. Bahkan sekarang, pekerjaan pelacakan kontak, mengatur tes, dan mengidentifikasi klaster masih dilakukan di seluruh pusat karena negara terus dibuka kembali.

Di pusat kesehatan masyarakat Chitose di Hokkaido, para pekerja sekarang menerima sekitar 30 hingga 40 panggilan sehari, turun dari lebih dari 100 pada puncaknya pada awal Mei, kata Reiko Kano, seorang perawat kesehatan masyarakat di pusat tersebut dengan pengalaman lebih dari dua dekade.

“Kepercayaan sangat penting, terutama jika Anda tiba-tiba hanya menerima telepon dari seseorang,” kata Kano. “Anda harus memikirkan tujuan akhir Anda, dan sangat berhati-hati dalam melindungi privasi dan informasi pribadi sambil juga menyadari ada hal-hal tertentu yang harus Anda tanyakan. Ada keseimbangan yang Anda butuhkan untuk menyerang.”

Pusat kesehatan masyarakat Jepang menelusuri akarnya kembali ke program pada 1930-an untuk memerangi tuberkulosis, penyakit yang, seperti Covid-19, memerlukan respons pelacakan dan pelacakan, kata Toshio Takatorige, seorang profesor kesehatan masyarakat di Universitas Kansai di Osaka. Sebaliknya, sistem kesehatan masyarakat di negara-negara Barat berasal dari perjuangan sebelumnya melawan kolera pada abad ke-19, katanya – jenis pandemi yang sangat berbeda yang dapat diselesaikan dengan memperbaiki sistem air dan limbah.

“Masalah tuberkulosis lebih serius daripada virus corona sekarang,” kata Takatorige. Itu juga merupakan masalah serius bagi Tentara Kekaisaran, memastikan respons yang didanai dengan baik. Sampai hari ini, mengandung TB tetap menjadi salah satu fungsi inti pusat kesehatan masyarakat, dengan Jepang memiliki salah satu tingkat yang lebih tinggi di antara negara-negara OECD.

Demikian pula, pengalaman dengan epidemi masa lalu – pertemuan memar Hong Kong dengan Sars pada tahun 2003, perjuangan Korea Selatan tahun 2015 dengan Mers – telah membantu negara-negara Asia lainnya juga mengatasi pandemi lebih baik daripada negara-negara Barat.

“Untuk tuberkulosis, Anda perlu menindaklanjuti selama dua tahun – periode waktu pelacakan virus corona tidak lama,” kata Takatorige. “Pusat kesehatan masyarakat menjalankan strategi tuberkulosis setiap hari, sehingga respons virus corona relatif mudah.”

Pusat kesehatan masyarakat juga telah menyediakan data yang merupakan bagian integral dari pemahaman Jepang tentang virus, Hitoshi Oshitani, seorang profesor penyakit menular di Universitas Tohoku dan anggota panel ahli yang menasihati pemerintah Jepang tentang tanggapan virusnya, mengatakan pada konferensi pers pada 1 Juni.

Pusat-pusat itu sendiri jauh dari mencolok atau berteknologi tinggi. Pelacakan kontak rusak ketika ada terlalu banyak kasus sekaligus, seperti yang terjadi di Jepang pada bulan April. Pusat-pusat tersebut tidak memiliki sistem terpusat untuk berbagi informasi dan menggunakan faks untuk melaporkan infeksi individu, memperlambat transmisi informasi penting dan menambah beban kerja yang sudah berat.

Pendanaan untuk sistem pusat kesehatan masyarakat juga telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan jumlah pusat turun hampir setengahnya dalam 30 tahun terakhir, menurut sebuah kelompok profesional untuk direktur pusat kesehatan masyarakat di Jepang. Ini telah membebani kota-kota yang lebih padat khususnya, yang juga paling parah terkena virus corona.

Tetapi pusat-pusat itu sekarang dapat dihargai lagi, karena negara-negara lain berjuang untuk mengumpulkan operasi pelacakan kontrak di tengah pandemi.