Pembuat robot Sophia merencanakan peluncuran massal di tengah virus corona

“Robot sosial seperti saya dapat merawat orang sakit atau orang tua,” kata Sophia saat dia melakukan tur ke labnya di Hong Kong. “Saya dapat membantu berkomunikasi, memberikan terapi dan memberikan stimulasi sosial, bahkan dalam situasi sulit.”

Sejak diluncurkan pada tahun 2016, Sophia – robot humanoid – telah menjadi viral. Sekarang perusahaan di belakangnya memiliki visi baru: memproduksi robot secara massal pada akhir tahun.

Hanson Robotics, yang berbasis di Hong Kong, mengatakan empat model, termasuk Sophia, akan mulai diluncurkan dari pabrik pada paruh pertama tahun 2021, sama seperti para peneliti memperkirakan pandemi virus corona akan membuka peluang baru bagi industri robotika.

“Dunia Covid-19 akan membutuhkan lebih banyak otomatisasi untuk menjaga orang tetap aman,” kata pendiri dan kepala eksekutif David Hanson, berdiri dikelilingi oleh kepala robot di labnya.

Hanson percaya solusi robot untuk pandemi tidak terbatas pada perawatan kesehatan, tetapi juga dapat membantu pelanggan di industri seperti ritel dan maskapai penerbangan.

“Robot Sophia dan Hanson unik karena sangat mirip manusia,” tambahnya. “Itu bisa sangat berguna selama masa-masa ini di mana orang-orang sangat kesepian dan terisolasi secara sosial.”

Hanson mengatakan dia bertujuan untuk menjual “ribuan” robot pada tahun 2021, baik besar maupun kecil, tanpa memberikan jumlah tertentu.

Profesor robotika sosial Johan Hoorn, yang penelitiannya termasuk bekerja dengan Sophia, mengatakan bahwa meskipun teknologinya masih dalam masa pertumbuhan relatif, pandemi dapat mempercepat hubungan antara manusia dan robot.

“Saya dapat menyimpulkan bahwa pandemi benar-benar akan membantu kita mendapatkan robot lebih awal di pasar karena orang mulai menyadari bahwa tidak ada cara lain,” kata Prof Hoorn, dari Hong Kong Polytechnic University.

Hanson Robotics meluncurkan robot tahun ini yang disebut Grace, yang dikembangkan untuk sektor kesehatan.

Produk dari pemain besar lainnya di industri ini juga membantu memerangi pandemi. Robot Pepper SoftBank Robotics dikerahkan untuk mendeteksi orang-orang yang tidak memakai masker.

Di Tiongkok, perusahaan robotika CloudMinds membantu mendirikan rumah sakit lapangan yang dikelola robot selama wabah virus korona di Wuhan.

Penggunaan robot meningkat sebelum pandemi.

Menurut sebuah laporan oleh Federasi Robotika Internasional, penjualan robot layanan profesional di seluruh dunia telah melonjak 32 persen menjadi US $ 11,2 miliar (S $ 14,87 miliar) antara 2018 dan 2019.

Beberapa manusia mungkin waspada menempatkan robot dalam peran sensitif seperti itu. Ketika ditanya apakah orang harus takut robot, Sophia sudah menyiapkan jawabannya.

“Seseorang berkata ‘kita tidak perlu takut selain takut itu sendiri’,” robot itu merenung. “Apa yang dia ketahui?”