Moderna mengatakan suntikan Covid-19 efektif melawan varian, mengembangkan booster untuk strain Afrika Selatan

NEW YORK (NYTIMES) – Vaksin Moderna efektif melawan varian Covid-19 baru yang muncul di Inggris dan Afrika Selatan, kata perusahaan itu pada Senin (25 Januari).

Tetapi tampaknya kurang protektif terhadap varian yang ditemukan di Afrika Selatan, sehingga perusahaan sedang mengembangkan bentuk baru vaksin yang dapat digunakan sebagai suntikan booster terhadap virus itu.

“Kami melakukannya hari ini untuk menjadi yang terdepan jika perlu,” kata Dr Tal Zaks, kepala petugas medis Moderna. “Saya menganggapnya sebagai polis asuransi.”

Dia menambahkan: “Saya tidak tahu apakah kita membutuhkannya, dan saya harap tidak.”

Moderna melaporkan temuan dari sebuah penelitian yang menggunakan sampel darah dari delapan orang yang telah menerima dua dosis vaksin, dan dua monyet yang juga telah diimunisasi.

Varian Inggris tidak berdampak pada tingkat antibodi penetralisir – jenis yang dapat menonaktifkan virus – yang dihasilkan setelah vaksinasi. Tetapi dengan bentuk Afrika Selatan, ada pengurangan enam kali lipat pada level tersebut.

Meski begitu, perusahaan farmasi mengatakan, antibodi “tetap di atas tingkat yang diharapkan menjadi pelindung”.

Moderna berkolaborasi dalam penelitian ini dengan Pusat Penelitian Vaksin di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, bagian dari Institut Kesehatan Nasional AS. Hasilnya belum dipublikasikan atau ditinjau oleh rekan sejawat, tetapi telah diserahkan ke bioRxiv, yang memposting studi pendahuluan secara online

Tindakan Moderna adalah bagian dari perlombaan untuk mengendalikan virus pengubah bentuk yang telah menciptakan malapetaka global dan sekarang mengancam untuk bermutasi dengan cara yang akan membuatnya semakin sulit untuk dilawan.

Beberapa varian baru virus telah muncul, dengan mutasi yang mengkhawatirkan para ilmuwan.

Bentuk yang pertama kali terdeteksi di Inggris sekitar dua kali lebih menular dari virus yang diidentifikasi di China setahun yang lalu, dan para peneliti mulai menduga bahwa itu mungkin juga lebih mematikan.

Varian lain dengan mutasi berbeda telah muncul di Afrika Selatan dan Brasil, dan studi pendahuluan di laboratorium menunjukkan bahwa bentuk-bentuk itu mungkin memiliki beberapa tingkat resistensi terhadap kekebalan yang dikembangkan orang setelah pulih dari infeksi atau diinokulasi dengan vaksin Moderna atau Pfizer-BioNTech.

Varian Inggris telah ditemukan di setidaknya 20 negara bagian, tetapi versi Brasil dan Afrika Selatan belum terdeteksi di Amerika Serikat.

Dr Zaks mengatakan bahwa versi baru vaksin Moderna, yang ditujukan untuk varian Afrika Selatan, dapat digunakan jika diperlukan sebagai booster satu tahun setelah orang menerima vaksin asli.

Kebutuhan akan booster semacam itu dapat ditentukan dengan tes darah untuk mengukur kadar antibodi atau dengan mengamati populasi orang yang divaksinasi untuk melihat apakah mereka mulai jatuh sakit akibat varian baru.

“Kami belum memiliki data tentang varian Brasil,” kata Dr Zaks. “Harapan kami adalah bahwa, jika ada, itu harus dekat dengan yang Afrika Selatan. Itu yang paling tumpang tindih. Strain baru akan terus muncul dan kami akan terus mengevaluasinya.”