Diplomat senior Korea Utara membelot ke Selatan: Laporan

SEOUL (AFP) – Seorang diplomat senior Korea Utara yang bertindak sebagai duta besar untuk Kuwait telah membelot ke Selatan bersama keluarganya, kata laporan, Senin (25 Januari).

Ryu Hyun Woo tiba di Korea Selatan pada September 2019 dan mencari suaka, menurut harian Maeil Business, tetapi kedatangannya dirahasiakan sampai sekarang.

Sekitar 30.000 warga Korea Utara telah melarikan diri dari penindasan dan kemiskinan di bawah rezim komunis dan menetap di Selatan kapitalis, sebagian besar dengan terlebih dahulu diam-diam menyeberang perbatasan dengan China.

Pembelotan oleh pejabat senior jarang terjadi, meskipun kedatangan Ryu terjadi hanya dua bulan setelah mantan duta besar Korea Utara untuk Italia Jo Song Gil mencari suaka dari Seoul.

“Saya memutuskan untuk membelot karena saya ingin menawarkan anak saya masa depan yang lebih baik,” kata surat kabar Maeil Business mengutip Ryu.

Dia menjadi penjabat duta besar sementara pada September 2017 setelah Kuwait mengusir utusan So Chang Sik menyusul adopsi resolusi PBB oleh negara Teluk itu atas program senjata Pyongyang.

Menurut laporan, Ryu adalah menantu Jon Il Chun, mantan kepala Kantor 39, yang mengelola dana rahasia kepemimpinan Korea Utara.

Tae Yong-ho, pembelot terkenal lainnya yang melarikan diri dari jabatannya sebagai wakil duta besar Korea Utara untuk Inggris pada 2016 dan terpilih sebagai anggota parlemen oposisi Korea Selatan tahun lalu, menggambarkan Ryu sebagai bagian dari “elit inti” Pyongyang.

Namun dia menambahkan: “Tidak peduli seberapa istimewa hidup Anda di Korea Utara, pikiran Anda berubah ketika Anda pergi ke luar negeri dan membuat perbandingan.”

Korea Utara telah memperketat keamanan perbatasan sebagai bagian dari pertahanannya terhadap virus korona, dan jumlah kedatangan ke Korea Selatan anjlok tahun lalu.

Namun Tae mengatakan pemimpin Kim Jong Un “tidak akan bisa menghentikan warga Korea Utara yang merindukan kebebasan pergi ke Korea Selatan selamanya”.

Hubungan antar-Korea telah membeku setelah runtuhnya pertemuan puncak di Hanoi antara Kim dan mantan presiden AS Donald Trump pada 2019 mengenai apa yang Korea Utara yang bersenjata nuklir akan bersedia menyerah dengan imbalan pelonggaran sanksi.